— 375 — 



qu'aux autres. Toutes les professions sont également hono- 

 rables, parce que toutes sont nécessaires dans la société. Mais 

 il s'en faut beaucoup que toutes soient également favorables 

 au développement de l'individu. Plusieurs, comme celle de 

 manœuvre ou de domestique, nuisent aux progrès de l'intel- 

 ligence par l'excès du travail manuel ou de la sujétion mo- 

 rale. D'autres, comme celle de prêtre, de jurisconsulte, de 

 professeur, élèvent l'esprit par les grandes idées de religion, de 

 justice, de vérité, vers lesquelles elles le ramènent sans cesse. 

 On se demande quelquefois si les hommes admis aux pro- 

 fessions les plus libérales en deviennent plus heureux, et l'on 

 entend répéter cet adage vulgaire, que l'instruction, pas plus 

 que la richesse, ne fait le bonheur. A ce compte, le bonheur 

 n'existerait que pour les animaux. Si complexe que soit l'idée 

 de bonheur, elle se conçoit difficilement en dehors du senti- 

 ment do la dignité personnelle, et l'homme croit s'honorer 

 non-seulement par ses vertus, mais par ses lumières. Une 

 société aristocratique , comme l'étaient la plupart des an- 

 ciennes, s'efforce généralement do maintenir les familles, de 

 père en fils, dans l'exercice d'une mrme profession ; c'est une 

 mesure d'ordre public, ou plutôt un gage de sécurité pour les 

 castes qui se sont réservé le gouvernement de l'Etat. Mais 

 aujourd'hui, sous le régime nécessaire de l'égalité devant la 

 loi, les professions libérales auxquelles appartiennent la di- 

 rection du travail et la conduite des affaires publiques sont 

 ouvertes à tous; c'est le but commun offert à la juste ambi- 

 tion des individus ou des familles. La civilisation se déve- 

 loppe en se renouvelant par l'introduction perpétuelle au sein 

 des classes dirigeantes d'éléments nouveaux; l'industrie se 

 perfectionne aussi par ce mélange des professions, (]ni rap- 

 proche le simple artisan de l'homme cultivé et met au service 

 du travail manuel les découvertes de la science. 



