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CHAPITRE VIII 



DES ENTREPRISES. 



Définition de l'entreprise industrielle. — Les personnes qui 



concourent à la production industrielle, capitalistes, ingé- 

 nieurs, employés, ouvriers, sont divisés en divers groupes de 

 travailleurs, qui, liés entre eux par un contrat plus ou moins 

 strict et placés sous la direction d'un même chef, poursuivent 

 de concert le même but au moyen du même capital. Ces 

 groupes portent le nom à' entreprises. Prenons comme exemple 

 une forge : deux ou trois cents ouvriers viennent chaque jour 

 faire suljir au fer, dans les fours, sous le marteau, sous le 

 laminoir, diverses transfoilnations : chacun exécute une opé- 

 ration particulière dans ce travail complexe ; ils se relèvent à 

 heure fixe et reçoivent un salaire qui se mesure, soit à la 

 durée de leur poste, soit à la quantité de produits ouvrés; 

 d'autres apportent les matières premières, houille, minerai; 

 les ingénieurs, les contre-maîtres suivent la série des trans- 

 formations et en règlent la marche, de telle sorte qu'au sortir 

 de chacune d'elles les produits soient prêts à subir immédia- 

 tement la suivante ; ils entretiennent et réparent les machines* 

 surveillent les ouvriers et les distribuent dans les diverses 

 parties de l'usine, suivant les besoins. Des employés étran- 

 gers aux détails techniques de la fabrication dressent la comp- 

 tabilité générale, calculent le prix de revient de chaque pro- 

 duit, procèdent aux ventes de marchandises en magasin ou 

 aux approvisionnements de matières premières ; enfin des 



