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personne, comme colle du petit cultivateur qui exploite son 

 domaine à son compte, achète ses engrais, ses semences, ses 

 instruments de travail et vend ses récoltes. Elle peut aussi 

 comprendre plusieurs milliers de personnes engagées à des 

 titres divers, et plusieurs millions de capitaux; c'est le cas 

 d'une grande société industrielle. 



II 



Gestion d'une entreprise. — Dans la gestion d'une entre- 

 prise, le premier soin doit être d'établir jour par jour sa si- 

 tuation financière, do tenir par conséquent une comptabilité 

 en règle, afin de calculer le prix de revient de chaque objet 

 et, en le comparant au prix de vente, d'évaluer le bénéfice. 

 Le calcul du prix de revient donne souvent lieu à d'assez 

 grandes difficultés. Il comprend pour chaque objet, non-seu- 

 lement les frais de main-d'œuvre, le prix de la matière pre- 

 mière, en un mot toutes les dépenses faites spécialement pour 

 la fabrication de cet objet; mais encore celles qui sont affec- 

 tées au travail de divers produits de même nature ou de na- 

 ture différente, et qui doivent être couvertes proportionnelle- 

 ment par chacun d'eux en raison de la valeur commerciale 

 qu'ils ont acquise. Un four à réchauffer dans une forge reçoit 

 successivement une foule de produits qui ne peuvent être tra- 

 vaillés qu'au rouge; la dépense de combustible entre dans le 

 prix de revient de chaque produit à proportion du temps qu'il 

 a passé dans le four. 



De même une machine doit être considérée comme débi- 

 trice : 1° de l'intérêt du capital employé à son établissement; 

 2° des frais d'entretien et do réparation ; 3° d'une certaine 

 annuité dite amortissement, destinée à reproduire le capital 

 détruit par l'usure, de telle sorte qu'au moment où la machine 

 sera hors d'usage, elle ait remboursé, par son travail, les frais 

 de construction ; 4° d'mie prime pour compenser les chances 

 de perte en cas de liquidation forcée et de vente subite au rabais. 



