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Trouver cette juste limite, qui concilie le mieux possible les 

 intérêts économiques et les intérêts moraux, tel est le pro- 

 blème à résoudre, et la solution dépendra en partie, pour 

 chaque société , de circonstances particulières : l'état des 

 mœurs, la différence des lumières, les traditions, les res- 

 sources offertes par chaque époque, par chaque pays. 



Cette solution n'est donc pas nécessairement la même dans 

 tous les temps et dans tous les lieux, comme on peut en juger 

 par la variété des lois relatives à l'hérédité : ici la liberté tes- 

 tamentaire, là le règlement légal des successions; ici le droit 

 d'aînesse, là le partage légal des biens entre les enfants ; ail- 

 leurs le droit exclusif des héritiers mâles ; ailleurs encore le 

 privilège des femmes , etc. C'est dans ce sens que Pascal a pu 

 dire des institutions sociales : « Vérité en deçà du méridien, 

 erreur au delà; un degré dans la longitude change toute la juris- 

 prudence. » C'est que la vérité, en pratique, n'est qu'un terme 

 de conciliation entre des éléments qui n'ont pas toujours et 

 partout la même importance relative. 



Systèmes communistes et socialistes. — Mais toute solution 

 possible du problème de la propriété doit embrasser le double 

 point de vue de l'appropriation des richesses et de l'organi- 

 sation du travail ; c'est une erreur de vouloir distribuer les 

 richesses d'après une loi arbitraire, sans se préoccuper des 

 circonstances qui favorisent leur production ; c'est une erreur 

 aussi de vouloir partager les professions et réglementer le 

 travail sans songer au mode de rémunération. La premi-ère 

 erreur est celle des systèmes communistes, la seconde celle 

 des systèmes socialistes. 



Quelques réformateurs modernes, afin de se donner carte 

 blanche pour remanier tout à leur aise le régime de la pro- 

 priété, ont voulu cherclier au travail un genre de rémunéra- 

 tion en dehors de l'acquisition des richesses, et ils ont cru le 

 trouver dans V attraction passionnelle , c'est-à-dire ce goût et 

 ces dispositions particulières que chacun apporte en naissant 



