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pour l'exercice de tel ou tel état, et que l'on nomme vulgai- 

 rement vocation. En s'exagôrant l'influence des vocations, ils 

 ont fini par so persuader (juc chaque lioniinc éprouvait pour 

 un certain genre de travail une sorte d'attrait irrésistible, et 

 s'y livrait moins par intérêt que pour satisfaire ce besoin 

 impérieux de la nature, comme s'il était né pour exercer in- 

 stinctivement telle ou telle profession, de même qu'un arbre 

 est destiné à produire tel ou tel fruit. C'est là une fausse idée 

 de la nature humaine. Le travail procure sans doute des jouis- 

 sances ; il est l'unique remède contre l'ennui ; il met l'esprit 

 en éveil et donne un aliment à son activité naturelle. Mais 

 aussi le travail est une peine , et les travaux à la fois les plus 

 pénibles et les plus dépourvus d'attrait sont ceux que les be- 

 soins physiques rendent indispensables. On conçoit qu'un 

 géomètre, un astronome, étudient sans arrière-pensée d'am- 

 bition les propriétés des lignes ou les révolutions des astres, 

 dans le seul but de satisfaire la curiosité scientifique qu'ils 

 éprouvent ; et ces recherches savantes leur procurent souvent 

 un plaisir assez vif pour faire négliger le soin de leur fortune. 

 Mais conçoit-on un maçon portant du mortier, un terrassier 

 dressant un talus, un boulanger pétrissant la pâte du pain, 

 par goût, par passion? Il y a certaines opérations serviles et 

 dégoûtantes auxquelles l'attraction passionnelle ne saurait 

 s'appliquer. Le sentiment seul du besoin fait comprendre à 

 l'homme qu'il est assujetti au travail, et l'acquisition de l'ob- 

 jet utile est le seul but de ses efforts. 



II 



Deux principes opposés : la liberté et l'autorité. — Cette 

 recherche du mobile de l'activité humaine fait pressentir déjà 

 la solution que nous donnerons du problème de propriété 

 posé dans ces termes : « L'objet produit [)ar le travail appar- 

 tient-il à son auteur ou à tout autre? » Si nous résolvons la 

 question en faveur de l'auteur, nous fonderons l'ordre social 



