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le Teste. Que ce sacrifice résulte d'une simple convention, 

 telle qu'un contrat librement formé, et qui devient, en vertu 

 de la fidélité à la parole donnée, la loi des parties, ou qu'il 

 soit inspiré par une idée morale supérieure, telle que l'obli- 

 gation de respecter la vie, l'activité, la propriété d'autrui : 

 dans l'un et l'autre cas, il constitue des droits individuels qui 

 sont autant de restrictions apportées à la liberté d'autrui. Le 

 respect de ces droits procure à une société cette heureuse in- 

 souciance du péril, désignée sous le nom de sécurité. Mais la 

 sécurité^du grand nombre ne peut avoir sa source que dans 

 la vigilance de queli]ues-uns. Il faut donc que certaines per- 

 sonnes soient chargées de défendre l'ordre social contre les 

 entreprises de l'égoïsme, et revêtues à cet effet de l'autorité 

 judiiuaire, qui consiste dans le pouvoir de répression. Tantôt 

 l'autorité judiciaire se borne à faire remplir les engagements 

 librement contractés, que la mauvaise foi des parties voudrait 

 éluder ; tantôt elle recherche et punit les violences contre les 

 personnes et les propriétés : pour accomplir cette œuvre de 

 la justice civile ou criminelle, elle dispose de la force pu- 

 blique. Rendre la justice, telle est la première fonction des 

 gouvernements. Parfois l'exercice en a été abandonné à la 

 discrétion et à la conscience du juge, sans autre règle perma- 

 nente que l'équité -naturelle; mais dans toutes les sociétés 

 policées, il est soumis à des règles fixes dont l'établissement 

 constitue l'attribution la plus élevée des pouvoirs publics : le 

 juge en prononçant ne fait qu'appliquer les lois. Dans l'un 

 et l'autre cas, l'autorité judiciaire est une restriction nouvelle 

 et nécessaire au régime de la liberté absolue. 



Les restrintions pourraient à la rigueur se borner là ; car 

 la vie dos enfants une fois assurée, tous les citoyens majeurs 

 peuvent, à l'ombro de la sécurité garantie par l'Etat, ou ])ieii 

 pourvoir individuellement à leurs besoins par leur propre in- 

 dustrie, ou réunir leurs efibrts dans un but d'intérêt commun. 

 Mais en France, comme dans la plupart des Etats civilisés, 

 elles sont encore, par suite de traditions et de l'état des mœurs. 



