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Quelle récompense pour l'activité? Un supplément de 

 ration ? C'est inutile et ridicule. Un objet de luxe, une sen- 

 sualité ? C'est frivole ; on stimule un enfant par la promesse 

 d'un gâteau, et on a tort ; mais, pour un homme, quel sin- 

 gulier appât ! Si la richesse est recherchée parmi nous, c'est 

 qu'elle éloigne le souci, qu'elle procure le repos, l'indépen- 

 dance; qu'elle permet les divertissements variés, les fantaisies 

 coûteuses. Mais des jouissances réglées comme les plaisirs 

 d'un collégien, mesurées comme les lai-gesses faites à un 

 soldat, qui donc s'y laisserait prendre? 



D'ailleurs, châtiment et récompense supposent un effort 

 exceptionnel; or, c'est surtout la régularité du travail ordi- 

 naire qui est productive et qu'il faut encourager ; c'est elle 

 que la liberté récompense par la fortune, fruit habituel de 

 l'ordre, de l'épargne et drt'assiduité. 



L'autorité n'aurait d'autre ressource que de faire un appel 

 à l'opinion, à la conscicnco morale" et religieuse; de là cotte 

 idée d'un réformateur socialiste contemporain, de vaincre la 

 paresse par le mépris et d'inscrire sur un poteau le nom du 

 paresseux avec cette qualification : « voleur. » Mais, faut-il le 

 dire, si la conscience est contre le mal l'auxiliaire le plus 

 efficace, l'expérience démontre que, comme mobile d'activité, 

 elle est inférieure h l'amour-propre, l'amour-propre infé- 

 rieur à l'ambition, l'ambition à l'intérêt. Comparez le travail 

 de l'ouvrier payé à la journée avec le travail de l'ouvrier payé 

 à la pièce, vous serez édifié sur la valeur économique d'un 

 mobile tel que le sentiment du devoir. C'est parce que la 

 liberté favorise au plus haut point les calculs de l'intérêt, 

 qu'elle est l'aiguillon naturel des sociétés industrieuses. L'in- 

 térêt s'ennoblit d'ailleurs sous l'influence de la paternité et 

 dépouille la forme mesquine de l'égoïsme pour s'associer à 

 tous les sentiments de famille : la fortune n'est plus un 

 instrument de jouissances personnelles, c'est une garantie de 

 sécurité, de dignité, d'indépendance pour les enfants, auxquels 

 on aplanit le chemin de la vie. 



