— 398 - 



De l'esclavage. — En résumé, on peut dire que la liberté 

 développe dans l'industrie plus de puissance que l'autorité, 

 parce qu'elle donne à chacun ses propres besoins p'jur ai- 

 guillons, et qu'elle fonctionne avec plus de sûreté et de régu- 

 larité, parce qu'elle laisse à cliacun la responsabilité de ses 

 entreprises. 



L'impuissance de l'autorité n'a jamais été mieux démontrée 

 que par la triste expérience de l'esclavage. On a souvent 

 allégué l'ineptie et l'insouciance naturelles de certaines races 

 pour les priver de la liberté et leur imposer par la crainte un 

 travail actif, régulier, étroitement surveillé. On oubliait que 

 l'esclave, toujours prêt à dérober à son maître un travail sans 

 intérêt pour lui, causait peut-être plus de pertes par sa mau- 

 vaise volonté qu'il n'aurait fait par son incurie. C'est pour 

 l'intéressera son travail qu'on lai permit, dans la suite, 

 d'amasser un pécule dont il avait la libre disposition, ce qui 

 prépara la transition de l'esclavage à la simple domesticité. 



II 



Formation des capitaux. — Si l'autoi'ité produit peu, saura- 

 t-elle au moins économiser ? Non. Les remarques que nous 

 venons de faire sur le développement du travail s'appliquent 

 également à la formation des capitaux. L'intérêt est le vrai 

 mobile de l'épargne comme il est le vrai mobile du travail. 

 Sous le régime de l'autorité, la formation et l'entretien des 

 capitaux sont confiés à des fonctionnaires ; c'est à eux qu'il 

 appartient d'en régler l'emploi, de» prescrire l'économie, de 

 tai'ifer la consommation de chacun, de prévenir le gaspillage, 

 d'assurer par une police qui ne s'arrêterait même pas au seuil 

 du domicile, l'exacte observation des règlements. Sans doute 

 il y a là un grand principe d'ordre; et si le contrôle n'était 

 pas toujours négligennnent exercé, impatiemment supporté, 

 si le fonctionnaire pouvait apporter dans son inspection la 

 vigilance d'un maître de maison et chaque citoyen s'y sou- 



