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L'ingénieur ou le conlre-raaître de l'atelier ? A quoi bon ? 

 Pour imposer aux directeurs généraux, qui gouvernent sans 

 peine d'après les vieux errements, l'ennui d'une transforma- 

 tion industrielle, la construction d'un nouvel outillage, une 

 réorganisation de l'atelier ? La routine qu'engendre toujours 

 l'abus des règlements est un obstacle à l'invention ; le progrès 

 semble une idée révolutionnaire; le novateur un bomme 

 suspect. Aussi est il probable que l'esprit d'invention, sans 

 cesse entravé et réprimé, se consumera dans une révolte 

 stérile et dangereuse contre l'autorité. 



Sous l'ancien régime, l'exploitation d'un brevet d'invention 

 était subordonnée à l'obtention d'un privilège royal. Le mar- 

 quis de Joufiroy, qui avait fait marcber un bateau à vapeur 

 sur la Saône, à Lyon, en présence de dix mille pereonnes, 

 demanda un privilège à M. de Galonné, ministre du roi 

 Louis X"VI, pour la construction des macbines à vapeur 

 appli(juées à la navigation. Le ministre n'eut garde de refuser; 

 mais il mit au privilège des conditions telles que le marquis 

 de Jouffroy, ruiné par ses premiers essais et incapable de les 

 renouveler sur une plus vaste écbelle, comprit qu'il devait 

 renoncer à son projet. C'est ainsi que l'autorité favorise l'in- 

 vention. D'ailleurs pour inventer il faut une pleine liberté 

 d'esprit ; tout inventeur, au prix môme de ses intérêts, com- 

 mence par se ménager des loisirs ; or, le régime du travail 

 obligatoire et réglementé ne laisse de vrais loisirs à personne. 



Brevets d'invention. — La liberté encourage peu l'inven- 

 tion, mais elle n'y apporte aucun obstacle ; chacun peut 

 trouver profit à appli(]uer son idée tant qu'elle n'est point 

 mise par la publicité au service de tous. En France et dans 

 la plupart des états modernes, on a essayé de rendre inutile 

 le secret (]ui fait perdre à l'industrie, par l'oubli des traditions, 

 une foule de procédés ingénieux, et d'y suppléer en accordant 

 à l'inventeur, pendant 15 années, le droit exclusif d'exploiter 

 l'industrie ou d'employer la machine qu'il a créée. Toutefois, 



