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c'est là une exception au principe de la liberté ; mais sans 

 parler de découvertes susceptibles d'être brevetées, l'invention 

 se manifeste dans les moindres choses, tours de main, partage 

 du travail, organisation de l'atelier; et, dans ces inventions de 

 chaque jour, qui ne se répandent pas au dehors, tout est profit. 

 En somme, ni la liberté, ni l'autorité ne favorisent l'esprit 

 d'invention, qui d'ailleurs n'a guère besoin d'encouragement ; 

 car il tient sans cesse en éveil les hommes qui en sont doués. 

 Mais la liberté n'entrave pas, tandis que l'autorité comprime. 

 Ici encore l'avantage reste à la liberté. 



IV 



Population. — En traitant de la direction de l'industrie, 

 nous avons reconnu que si des erreurs se produisaient sous 

 le régime de la liberté, elles étaient toujours restreintes et 

 promptemenL réparées, parce que la liberté porte avec elle le 

 remède à ses propres excès ; que les fautes de l'autorité sem- 

 blaient plus faciles à prévenir, mais qu'elles étaient beaucoup 

 plus graves, quelquefois môme irréparables. Ces remarques 

 paraîtront plus évidentes encore au point de vue nouvean 

 que nous allons envisager : celui de l'accroissement de popu- 

 lation. 



Si l'Etat est responsable de l'alimentation publique, il 

 devra régler l'accroissement de la population pour la propor- 

 tionner à l'étendue de ses ressources. Est-ce admissible ? 



La plupart des républiques de l'antiquité ont conçu un 

 idéal de société fondé sur l'hypothèse d'une population sta- 

 tionnaire, et fait de vains efforts pour le réaliser. Quels moyens 

 employer en effet ? 



Des' obstacles aux mariages? C'est un affreux despotisme, 

 un engagement à la débauche; le grand nombre d'enfants 

 trouvés qui tombe à la charge de l'Etat prouve d'ailleurs que 

 ce moyen serait peu efficace. 



Le meurtre des nouveaux-nés ? C'est de la barbarie. 



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