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persévérance que la simple sociabilité humaine ne pourrait 

 inspirer. Le père chargé d'une nombreuse famille en accepte 

 le fardeau avec un désintéressement et le supporte avec un 

 courage que l'Etat, coupable d'avoir toléré un accroissement 

 funeste de population , n'aurait pas la vertu d'imiter. La 

 hberté répare ses imprudences par un déploiement nouveau 

 d^activité ; l'autorité n'a que la ressource cruelle de la ré- 

 pression. 



Transmission des hiens pour cause de mort. — La faculté 

 de disposer après sa mort des biens que l'on acquiert de son 

 vivant est un aiguillon des plus vifs pour le père de famille. 

 En Angleterre, aux Etats-Unis, la liberté de tester est com- 

 plète ; le père de famille déshérite à son gré ses enfants ou 

 favorise les uns dans le partage du patrimoine aux dépens 

 des autres. En France, une réserve est accordée par la loi à 

 chaque enfant contre les libéralités excessives faites par le 

 père soit à un étranger, soit à l'un d'eux. Le premier système 

 a l'avantage de permettre au père de transmettre, intact et 

 florissant, à un seul héritier l'établissement où il a fait sa 

 fortune, de s'associer môme cet héritier de son vivant, et, 

 loin de songer à la retraite quand l'âge affaiblit ses forces, de 

 mettre l'activité d'un jeune homme au service de son expé- 

 rience ; le patrimoine, au lieu de changer de main et de se 

 morceler à chaque succession nouvelle, forme comme un 

 noyau autour duquel chaque génération vient ajouter le fruit 

 de son travail. C'est un avantage pour l'industrie, que favo- 

 risent la stabilité et l'accroissement des fortunes dans les 

 mêmes mains ; l'individu est sacrifié à la famille, qui devient 

 ainsi le véritable élément social. C'est le contraire qui a lieu 

 en France : les rédacteurs du Code civil ont observé dans le 

 règlement des successions une loi d'égalité qui a pris à nos 

 yeux toute l'importance d'un principe de justice. Ils ont 

 préféré le partage équitable à l'accroissement indéfini de la 

 fortune et sacriûé la famille à l'iii'iividu. D'ailleurs, les pro« 



