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priétés morcelées par les successions sont sans cesse recons- 

 tituées par les mariages. Les mœurs anglaises sont plus 

 favorables à raccroissemcnt dus capitaux, les mœurs françaises 

 au développement des individualités. 



Conclusion. — Nous venons de comparer à divers points 

 de vue l'influence de l'autorité à celle de la liberté ; nous 

 avons fait pencher la balance en faveur de la liberté, parce 

 qu'elle est le premier mobile de l'activité, la première source 

 de progrès, la première condition de la dignité humaine. Il ne 

 se produit rien de beau ni de grand dans le monde qui ne 

 doive son origine à l'initiative d'un esprit original et indé- 

 pendant. Si la liberté dévie parfois du droit chemin, elle 

 corrige elle-même ses écarts ; d'ailleurs il ne faut pas, sem- 

 blable à un mécanicien qui arrêterait une machine sous 

 prétexte d'en régler la marche, tarir la source de l'activité 

 pour en mieux diriger le cours ; suivant en cela les desseins 

 de la Providence, il faut laisser chaque homme, éclairé par 

 les lumières de la raison et de la conscience, développer cette 

 force qu'il a reçue pour le bien ou pour le mal et qui produit 

 à son gré des vices ou des vertus. 



Toutefois la liberté a reçu des sociétés modernes, soit à 

 cause des traditions et de l'état jjarticulier des mœurs, soit 

 par suite de nécessités communes à toutes, diverses restrictions 

 que nous avons énumérées. Elles se manifestent toutes par 

 une augmentation de l'impôt, qui n'est plus exclusivement 

 affecté au maintien de la société et qui reçoit de nouvelles 

 destinations : les travaux publics, les cultes, l'instruction 

 publique, etc. 



Ce sera l'objet des chapitres suivants. 



