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CHAPITRE XI 



DE L'AUTORITE. 



Nous avoiTs reconnu que l'appropriation des richesses était 

 un fait naturel et nécessaire, puisque toute richesse produite 

 sera consommée par quelqu'un et qu'il n'y a pas de droit plus 

 absolu que celui qui s'affirme par la consommation ; mais la 

 propriété d'un objet matériel devant toujours échoir à quel- 

 qu'un, c'est à la loi qu'il appartient d'en régler l'attribution, 

 et nous nous sommes proposé de découvrir le système le plus 

 conforme à la nature des choses comme aux intérêts bien en- 

 tendus de la société. Tout système fait une part plus ou moins 

 large à deux principes contraires qui dominent l'organisation 

 sociale : la liberté qui conduit à la propriété, l'autorité qui 

 aboutit au communisme. Après avoir comparé les efTets de 

 ces deux principes aux divers points de vue économiques, 

 nous nous sommes prononcé en faveur de la liberté. Mais 

 comme en pratique il n'y a rien d'absolu ; comme les insti- 

 tutions humaines ne sont jamais qu'un compromis entre des 

 principes contraires, qui se limitent réciproquement et pren- 

 nent dans le monde plus ou moins d'influence suivant l'état 

 des mœurs et les besoins de l'époque, nous avons admis d'a- 

 bord que les deux sociétés fondées sur l'application exclusive 

 de l'autorité ou de la liberté n'étaient que des sociétés idéales, 

 et nous n'avons penché en faveur de la liberté qu'après nous 

 être réservé le droit d'en corrigea les excès par l'intervention 

 modérée du principe opposé. 



