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en corporation ou corps de métier. Nul ne pouvait exercer 

 une profession, tisserand, charpentier, tailleur, etc., sans se 

 faire affilier à la corporation, en observer les règlements, 

 suivre les degrés de la hiérarchie, suLir les épreuves ou exa- 

 mens pour d'apprenti devenir maître, enfin acquitter les droits 

 établis. 



Quiconque eût voulu se soustraire à ces longues exigences 

 et faire, à sa guise, usage de ses bras , se fût mis en révolte 

 ouverte contre une institution publique, et, comme tel, eût 

 été poursuivi par le procureur du roi et traduit devant les 

 tribunaux. La suppression des jurandes et maîtrises, éléments 

 constitutifs des corporations, fut l'une des premières réformes 

 proposées par le ministre Turgot, à la veille de la Révolution 

 française, et accomplies 15 ans fjlus tard par l'Assemblée con- 

 stituante. Aujourd'liui la liberté du travail est un principe 

 aussi évident que la propi'iété, et le monopole ne se montre 

 plus guère sous cette forme absolue. On peut citer cependant 

 le monopole de l'exploitation des tabacs, que l'Etat s'est ré- 

 servé et que l'on doit considérer comme un véritable impôt ; 

 celui de la fabrication des allumettes, établi récemment aussi 

 dans un but fiscal ; enfin celui de la fabrication et de la vente 

 des poudres de guerre, de mine ou de chasse, établi dans un 

 intérêt de sûreté'publique. La fonte des monnaies est encore 

 une sorte do monopole dont nous avons expliqué les raisons. 



Règlements. — La liberté individuelle est encore restreinte 

 par l'institution de règlements concernant le mode de pro- 

 duction ou les prix de vente. Les règlements étaient nom- 

 breux sous l'ancien régime : l'Etat prescrivait parfois dos 

 procédés de culture ou de fabrication spéciaux, et chargeait 

 des inspecteurs de veiller h leur application ; il prétendait 

 forcer le pays à prospérer malgi'é lui. On a bientôt reconnu 

 que la liberté, l'expérience, l'intérêt étaient encore, en dépit 

 de la routine, les véritables agents du progrès. Le ban de 

 vendanges, aujourd'hui supprimé presque partout, est un reste 

 malencontreux de ce régime d'autorité. 



