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que de proportionner les charges aux jouissances économiques, 

 qui n'oni d'autre mesure que le revenu de chacun. 



Aujourd'hui, cet impôt n'est cependant encore établi en 

 France que sur le revenu de quelques valeurs mobilières 

 (loi du 29 juin 1872). Il a été essayé aussi dans d'autres pays 

 étrangers, en Suisse par exemple, ou plusieurs cantons l'ap- 

 pliquent concurremment avec l'impôt sur le capital. Nulle 

 part, on n'a tenté de l'appliquer exclusivement, bien qu'il 

 puisse tenir lieu de tous les autres, puisqu'il atteint à la fois 

 tous les genres de propriétés, par cela seul qu'elles sont pro- 

 ductives, et les atteint toutes en raison de leur valeur actuelle. 

 Cette défaveur, qui paraît s'attacher au plus équitable et au 

 plus rationnel de tous les impôts, s'explique par l'incertitude 

 de l'assiette et les difficultés de la répartition. Il est malaisé 

 d'apprécier exactement le revenu d'une personne sans procé- 

 der à une enquête sur l'étendue et l'administration de sa for- 

 tune, qui pénètre d'une manière indiscrète et vexatoire jusque 

 dans l'intimité de sa vie privée. On conçoit d'ailleurs les dif- 

 ficultés que ferait naître, soit le défaut de sincérité des con- 

 tribuables, soit enfin la discussion contradictoire des prin- 

 cipes d'après lesquels aurait lieu l'évaluation du produit brut 

 et du produit net. C'est le cas de reconnaître que les institu- 

 tions les plus rationnelles ne sont pas toujours les plus pra- 

 tiques. 



Quelques économistes, exagérant le principe de l'impôt sur 

 le revenu, ont même proposé de le rendre progressif, c'est-à- 

 dire d'attribuer à l'Etat une portion de xjIus en plus forte des 

 revenus à mesure qu'ils augmenteraient. Cette opinion est 

 inspirée, sans doute, par une pensée bienfaisante, puisqu'elle 

 décharge en partie les fortunes médiocres de l'impôt pour le 

 faire peser plus lourdement sur les grandes. Mais la bienfai- 

 sance doit rester étrangère à la solution des questions écono- 

 miques; caria bien faisan ce imposée ne serait que tyrannique ; 

 l'inqjôt progressif conduit d'ailleurs, lorsqu'on essaie d'en 

 établir les bases, à des résultats singuliers et complètement 



