. — 427 - 



sur un marché insuffisant. Le bénéfice que procure un pareil 

 commerce n'est que la juste rémunération d'un service 

 rendu, à savoir la répartition des denrées entre les marchés 

 suivant les besoins : spéculation , dans ce cas , c'est pré- 

 voyance. La spéculation ne devient illégitime que lorsqu'elle 

 dépasse les limites d'une sage réserve, et que, sous prétexte de 

 prévenir la disette probahle, elle crée la disette présente. 

 Gréer la disette présente, c'est se ménager une chance de 

 profit ; mais prévenir du même coup la disette à venir, c'est 

 s'en interdire une autre. Entre les deux chances de gain et de 

 perte y a-t-il compensation , de telle sorte que l'accaparement 

 soit une fausse manœuvre, une souffrance inutile infligée au 

 public, sans profit pour le marchand ? L'expérience montre 

 (|u'une telle compensation n'existe pas, que cette spéculation 

 immorale peut être profitable, que chaque jour les joueurs à 

 la hausse réahsent à la Bourse des bénéfices considérables, 

 et que l'opinion publique est sujette à de dangereuses mé- 

 prises. S'il en est ainsi, lorsque le spéculateur n'a d'autre 

 arme que la ruse, que dire de l'accapareur qui a pouj- lui la 

 force, l'avantage de la sécurité et de la patience sur la misère 

 aux abois ? 



Dangers d'une répression. — Mais l'accaparement suppose 

 une coalition entre tous les détenteurs d'un même produit, 

 sans quoi la disette habilement ménagée par l'un serait in- 

 continent réparée par l'autre. Il faut que tous d'accord sachent 

 résister à la tentation d'un profit immédiat et facile dans 

 l'espoir de réaliser un profit encore plus considérable. Or, si 

 une pareille entente était possible, lorsque les difficultés des 

 communications et l'entrave des règlements officiels circon- 

 scrivaient dans chaque ville, dans chaque province, le com- 

 merce des blés, est-elle vraisemblable aujourd'hui que le 

 marché embrasse le monde tout entier? Prendre des mesures 

 de rigueiu" contre ra(M\aparement, ce serait inquiéter sans 

 raison lecomm(jrcc. qui a besoin d'une complète sécurité pour 



