— 429 - 



droit à une rémunération, et l'intérêt de l'indusirie, qui doit 

 profiter de tous les progrès. Mais en favorisant une pre- 

 mière invention, il ne faut pas décourager à l'avance celles qui 

 pourraient en découler; il no faut pas méconnaître les droits 

 qui résullont d'une transformation nouvelle apportée au pro- 

 cédé primitif. Là est toute la difficulté : définir nettement 

 l'étendue, la portée de l'invention présente, pour en attribuer 

 la récompense à l'auteur, sans empiéter sur les droits do ses 

 devanciers ou de ses successeurs. 



Système des brevets. — A cet égard, la loi sur les brevets 

 est une source de procès ; elle a fait la fortune d'une foule 

 d'industriels de second ordre, auteurs d'un produit ridicule 

 auquel la mode attachait sa faveur passagère, crinolines^ 

 épingles à cheveux^ etc. ; elle n'a pas sauvé de la cuine des 

 esprits distingués, dont l'idée première était encore trop vague 

 pour se traduire par un procédé matériel d'exécution. Toute- 

 fois l'opinion, éclairée par l'expérience, reste favorable au 

 système des brevets, et les lois de la France, de la Belgique, 

 de l'Allemagne, de l'Agleterre s'accordent, api-ès de nom- 

 breuses enquêtes qui n'ont amené que des réformes de détail, 

 à en maintenir le principe. Lorsqu'une découverte impor- 

 tante tombe immédiatement dans le domaine public, le pays 

 qui en recueille le bienfait tient à témoigner sa reconnais- 

 sance à l'auteur. Des lois spéciales ont été rendues pour 

 décerner en pareil cas une récompense nationale. Plus fré- 

 quemment le gouvernement organise des expositions et pro- 

 clame le mérite des inventeurs par des distinctions honori- 

 fiques. Enfin, il oiïVc quel(]ucfois des prix pour la recherche 

 de procédés dont l'application serait, dans rindusLric, d'un 

 intérêt exceptionnel. 



111 



Loi de la rente^ — Troisième inconvénient : la liberté fait 



