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bénéficier oa pâtir le propriétaire foncier, sans mérite ou 

 sans faute de sa part, des variations de prix des denrées qui 

 résultent des accroissements ou diminutions de population. 

 Cet énoncé suppose la connaissance d'un fait économique 

 appelé vulgairement loi de la rente. 



La première colonie qui s'établit dans un pays commence 

 par mettre en culture les terres les plus fertiles, et le prix de 

 l'evient des produits, en raison de la fécondité naturelle de 

 ces terres, est d'abord faible, A mesure (pie la population 

 s'accroît, il faut, afin de pourvoir à son alimention, étendre 

 les cultures et par conséquent défricher des terres moins 

 fertiles. La culture embrasse ainsi progressivement des terres 

 de moindre qualité, et le prix de revient des fruits sur ces 

 terres augmente, puisqu'elles exigent plus de travail et rendent 

 moins de produits. Mais on sait que le prix des denrées sur le 

 marché, déterminé par la libre concurrence, s établit en raison 

 des besoins des consommateurs, sans distinction de prix de 

 revient; d'autre part, le cultivateur cesse de produire s'il ne 

 peut vendre qu'avec perte ; donc, pour que la production ne 

 descende pas au-dessous des besoins de la consommation , il 

 faut que le prix de vente se maintienne au niveau du prix de 

 revient maximum des produits qui forment la masse néces- 

 saire à l'alimentation publique. Ainsi , à mesure que de 

 nouvelles terres sont défrichées, tandis que les nouveaux cul- 

 tivateurs font à peine leurs frais, l'élévation du prix de vente 

 vient chaque jour augmenter, sans nouveaux efforts de leur 

 part, les bénéfices des propriétaires des fonds les plus fertiles 

 et les plus anciennement cultivés. Cette différence entre le 

 prix de revient et le prix de vente, provenant de la concur- 

 rence, est ce que l'on nomme la rentes et cette variation de 

 valeur de la rente qui l'ésulte de l'étendue des besoins ou de 

 l'accroissement de population , s'appelle lui de la rente. On 

 voit donc que la rémunération, si elle se proportionne au 

 service rendu à la société, n'est pas toujours en rapport avec 

 le travail qu'il a coulé. C'est une anomalie, mais une ano- 



