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du plus faible pouvaient donner d'avantages au plus fort ; dans 

 ce cas, l'exagération des prix n'a plus de limites, et la vente, 

 sous apparence de liberté, n'est plus qu'une extorsion. Nous 

 avons lait obssrver que la concurrence atténue de tels excès 

 en rendant l'échange pour ainsi dire impersonnel ; mais les 

 fait-elle complètement disparaître ? Non. Pour toutes les in- 

 dustries qui ne sont pas de première nécessité, le producteur 

 se trouve vis-à-vis du consommateur, qui peut refuser de 

 traiter avec lui, dans un état visible d'infériorité : l'industrie 

 est, dans une certaine mesure, à la merci du capitaliste, et 

 l'ouvrier à la merci du patron, car l'industrie ne peut se 

 passer de capitaux, ni l'ouvrier de travail, tandis que le capital 

 peut rester sans emploi , et l'entrepreneur réduire ses bé- 

 néfices; d'une part c'est une question d'existence, d'autre 

 part une simple question de progrès. Il suit de là que le 

 salaire du journalier, qui dépend de tout le monde et n'est in- 

 dispensable à personne, doit s'abaisser au minimum essentiel 

 de consommation, tandis que la durée de la journée de travail 

 augmentera jusqu'au dernier terme de la fatigue. Le dévelop- 

 pement de l'industrie et du bien-être, dans la classe moyenne, 

 n'est donc pas nécessairement un remède contre la pauvreté, 

 et l'on conçoit que les ouvriers s'efforcent par l'association 

 d'acquérir le degré d'indépendance sans laquelle on ne peut 

 débattre ses intérêts avec avantage. 



Toutefois, si l'association, même formée dans le simple but 

 d'apporter un refus collectif de travail à l'otïre d'un salaire 

 insuffisant, si la grève, en un mot, est légitime, c'est à la 

 condition de respecter la liberté d'autrui, de ne recueillir que 

 des adhésions volontaires, de n'employer ni intimidation ni 

 violence. Quant à l'association fondée entre ouvriers pour 

 l'exercice à frais communs do leur propre industrie, elle exige 

 une première mise de fonds, fruit de l'économie des nouveaux 

 associés, une persévérance, une discipline volontaire, une 

 confiance réciproi]ue bien rares: aussi ne réussit-elle que très- 

 difiicilemeut. La participation des ouvriers aux bénéfices du 



