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patron , consentie par celui-ci , leur procure sans aucun 

 l'isque, sans engagement préalable de capital, le seul avan- 

 tage qu'ils puissent raisonnablement poursuivre, c'est-à-dire 

 une compensatien à l'abaissement éventuel dos salaires. 



La bienfaisance. — Enfin il arrive que , par suite d'une 

 erreur on d'un caprice, soit qu'on ait trop compté sur la faveur 

 publique, soit que la mode ait tourné, un produit peut être 

 répandu sur le marché en quantité excessive. Alors son prix 

 baisse et le salaire des ouvriers producteurs tombe même au- 

 dessous du minimum indispensable de consommation. Il en 

 est de même quand les matières premières manquent subite- 

 ment par suite de circonstances imprévues, et que le nombre 

 des ouvriers s'élève outre mesure. Alors une partie d'entre 

 eux devrait périr de misère, si, parmi les riches, plusieurs 

 personnes ne réduisaient leurs dépenses de luxe pour venir 

 au secours des malheureux. C'est là le rôle de la bienfaisance, 

 qui forme, comme on le voit, une exception aux règles ordi- 

 naires de l'échange. 



Paupérisme. — Malheureusement, la bienfaisance a de 

 graves dangers : l'homme dont elle vient soulager la* misère 

 dans des circonstances exceptionnelles, prend rapidement l'ha- 

 bitude de recevoir des secours, et croit avoir un droit à l'as- 

 sistance publique ; il s'épargne donc les efforts qui lui per- 

 mettraient, une fois la crise passée, de rétablir, par le travail, 

 le taux de son salaire. Il cède à la double influence de la 

 paresse et du découragement. La condition de journalier est 

 tellement précaire que le moindre moment de défaillance peut 

 compromettre à jamais sa fortune ; dès l'instant où il com- 

 mence à douter qu'il soit capable de reconquérir seul la liberté 

 et l'aisance, il s'abandonne complètement et glisse avec une 

 effrayante rapidité sur la pente de l'abrutissement et de l'in- 

 souciance. Il a cru le mal irréparable, et le mal, en effet, l'est 

 devenu. 



Alors se produit le phénomène du paupérisme , c'est-à-dire 



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