— 437 - 



et les confier aux industries capables de les faire utilement 

 valoir. 



Ce n'est point le luxe qui fait aller le commerce, comme on 

 lo dit trop fréquemment; tout capital dépensé en sus de celui 

 qui est affecté à la subsistance quotidienne des familles, sert 

 soit à payer un produit sans utilité industrielle, une parure, 

 un objet de consommation frivole, soit à développer une nou- 

 velle fabrication quand on l'applique à la construction d'un 

 instrument de travail. Dans les deux cas, il procure du travail 

 aux ouvriers; mais, dans le second, il se reproduit par l'utilité 

 qu'on en retire, tandis que dans le premier il est détruit sans 

 retour. Le luxe mine donc les fortunes par une consomma- 

 tion excessive, tandis qu'une sage administration les conserve 

 et les augmente. L'économie politique condamne toute dé- 

 pense d'ostentation, même en fait de bienfaisance; car la 

 bienfaisance doit simplement mettre les pauvres en état de se 

 suffire par leur travail, au lieu d'encourager chez eux l'aisance- 

 et la paresse. 



La plupart des hommes sont voués à l'industrie. En France, 

 une considération particulière s'attache aux professions dites 

 libérales et aux charges de fonctionnaires. Ce sentiment, lors^ 

 qu'il est poussé à l'excès, transforme un peuple de citoyens 

 en une nation de solliciteurs. I^es industriels eux-mêmes 

 semblent partager et autoriser le préjugé dont ils se plaignent, 

 car ils ne cherchent souvent dans l'industrie que le moyen 

 de faire rapidement fortune, et manquent rarement de se 

 retirer, quand ils se sont assez enrichis pour vivre de leurs 

 rentes. Enfin, dans leur impatience de la retraite, ils se sur- 

 mènent pendant la courte période de leur vie qu'ils consa- 

 crent aux affaires; et, dans la crainte de perdre un instant 

 ou d'éprouver une distraction , bannissent de leurs bureaux 

 tout livre de science ou de littérature. Ils quittent ainsi le 

 connnerce ou l'industrie au moment où leur établissement est 

 le plus prospère, où ils ont eux-mêmes acquis toute leur expé- 

 rience et pourraient faire le meilleur usage de leurs capi- 



