LES EVEQUES AUXILIAIRES 



DU SIÈGE MÉTROPOLITAIN DE BESANCON 

 Par M. Auguste CASTAN 



CORRESPONDANT DE L'INSTITUT DE FRANCE 

 Académie des Insoriptiona et Belles-Lettres. 



Séance du 11 raars 1876. 



Dès les premiers temps de l'organisation des diocèses ecclé- 

 siastiques, les conciles prévirent le cas où les évéques ne 

 pourraient à eux seuls faire les fonctions religieuses qui leur 

 étaient réservées : on les autorisa à se choisir des suppléants 

 qui agiraient en qualité de leurs mandataires. Ces lieute- 

 nants épiscopaux furent appelés chorcvêques , c'est-à-dire 

 évêques forains. On ne connaît qu'un seul personnage ayant 

 exercé cette charge dans le diocèse de Besançon : c'est Etienne, 

 doyen du chapitre de Saint-Jean, qui vivait eu 620 (i). 



L'institution des choréveques tomba en désuétude au 

 dixième siècle, et ce fut, paraît-il, au grand dommage de l'ac- 

 complissement régulier des devoirs épiscopaux. Le quatrième 

 concile de Latran, qui se tint en 1215, constata cette lacune 

 et prescrivit, par son dixième canon, les moyens de la com- 

 bler. « Gomme il arrive souvent, dit le concile, que les évê- 

 ques, en raison de leurs occupations multiples, ou de leur 



santé, ou des invasions belliqueuses , ne peuvent suffire 



par eux seuls à administrer au peuple la parole de Dieu, sur- 

 tout dans les diocèses étendus ot dont la population est dissé- 

 minée... ., nous ordonnons tiue, dans les églises cathédrales 



(1) DuNoi). Jlisl. de l'Egl. de Besançon, t. I, p. 378. 



