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ou conventuelles, on institue des hommes capables, que les 

 évoques puissent choisir comme coadjuteurs et coopérateurs, 

 non-seulement dans l'office de la prédication , mais encore 

 dans le ministère des confessions à entendre et des pénitences 

 à enjoindre, et généralement dans toutes les fonctions qui 

 intéressent le salut des âmes (U. » 



On le voit , cette recommandation canonique visait spécia- 

 lement les diocèses qui avaient une vaste circonscription, des 

 paroisses d'un difficile accès, une situation topographique les 

 exposant fréquemment à être envahis par les armées. Tel 

 était le cas du diocèse de Besançon : aussi l'institution d'un 

 lieutenant archiépiscopal suivit-elle de près l'ordre donné à 

 ce sujet par le concile. La fonction ainsi créée exista jusqu'à 

 la révolution française, c'est-à-dire pendant près de six cents 

 ans. 



Le titulaire de cet office prenait la qualité de suffragant. Il 

 était choisi et pouvait ôtre révoqué par l'archevêque. Pen- 

 dant l'administration intérimaire du chapitre métropolitain, 

 le siège vacant, c'était au corps des chanoines à confirmer le 

 sulîragant ou à en élire un nouveau. Ordinairement le choix 

 do l'archevêque ou du chapitre se portait sur un religieux du 

 diocèse ayant du renom comme prédicateur. Quelquefois on 

 conférait la dignité à un chanoine distingué par son érudition 

 ou son éloquence. 



La nomination du suiîragant était notifiée à la cour de 

 Rome, et celle-ci, après information canonique, donnait des 

 bulles à l'élu, en lui attribuant un titre d'évêque, ou plus 



(1) « Cum saepe contingat quod episcopi, propter occupationes inulti- 



pliceS; vel invaletudines corporales, aut hostiles incursus , por 



seipsos non sufTiciunt ministrarn populo verbum Dei, maxime per 



amplas diœceses et diffusas , prœcipimus, tam in catliedralibus 



quam in aliis conventualibus ecclesiis, viros idoneos ordinari, quos 

 episcopi possint coadjutores et cooperatores habere, non solum in prse- 

 dicationis officio, verum etiam in audiendis confessionibus et pœni- 

 tentiis injungendis, ac ceeteris quae ad salutem pertinent animarum. » 



