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C'est là l'oubli, ou peut-être l'omission volontaire, que 

 celte étude a pour but de réparer. Nous n'avons eu d'ail- 

 leurs qu'à en rassembler les éléments épars dans de récents 

 travaux de l'érudition modei-ne, surtout dans la belle publi- 

 cation du regretté Michelet, qui a mis au jour les pièces prin- 

 cipales de l'affaire du Temple, du moins celles d'origine fran- 

 çaise (U. Cette affaire est la première du moyen âge dont les 

 procès-verbaux aient été conservés. Elle intéresse donc à la 

 fois Tbisloricn et le jurisconsulte. B]lle soulève de plus, par 

 sa nature même, des questions de l'ordre le plus élevé, ques- 

 tions délicates et parfois brûlantes, pour la solution desijuelles 

 nous nous sommes altacliés avant tout à garder la stricte im- 

 partialité qui convient à l'écrivain et l'indépendance de juge- 

 ment et de critique qui convient à l'homme libre. 



Jacques de Molay naquit au village du même nom situé au 

 nord du département actuel de la Haute-Saône, dans le can- 

 ton de Vitrey. Telle n'était pas l'opinion admise jusqu'à ces 

 derniers temps. On faisait naître le célèbre grand-maîlre à 

 Molay près de Dole, de Jean de Longwy, sire de Rahon. Basée 

 sur un simple rapprocbemont de nom, et sur les assertions 

 d'autours plus que discutables ('^l, cette tradition ne pouvait 



(1) Procès des Templiers dans la collection des Documenls inédits sur 

 l'histoire de France. 



(2) L'abbé de Biuly {Histoire de l'Université du comté de Bourgogne. 

 t. II, p. 116) prétend avoir vu, parmi des testaments publiés à l'offi- 

 cialité de Besançon, celui de Jean de Longwy, qui ferait mention de 

 Jacques de Molay comme de l'un de ses enfants. Il faut n'accepter que 

 sous toutes réserves les dires d'un auteur dont les œuvres fourmillent 

 d'erreurs manifestes. Du reste , si les testaments de l'ofiicialité de Be- 

 sançon ont été dispersés et en partie détruits, il en reste une table 

 complète due au consciencieux Dom BEirruoo, et cette table ne fait 

 mention d'aucun testament attribué à Jean de Longwy 



Il est vrai que, d'après les historiens qui longtemjjs ont fait loi imi 

 tout ce qui touchait aux Templiers, Dupuy, Raynouard, et siu'tout les 

 auteurs d'ordinaire si bien informés et si scrupuleux de l'Art de véri- 

 fier les dates, Jacques de Molay serait né dans le diocèse de Besançon. 

 Si le fait eût été bien établi, la preuve était acquise et la question défi- 



