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se justifier par aucune preuve sérieuse. Bien plus, toutes les 

 probabilités et les vraisemblances les mieux établies lui 

 étaient contraires. Quoique rentrant dans les domaines de 

 la famille de Longwy, Molay près de Dole ne formait pas 

 un fief spécial, et ne pouvait par suite donner son nom à un 

 membre de cette famille (l). En outre le grand-maître, dans 

 un de ses interrogatoires , dit de lui-même qu'il est un gen- 

 tilhomme illettré et t7'ès pauvre (2). Or, les sires de Longwy 

 comptaient parmi les plus riches de leur époque et n'au- 

 raient sans doute pas laissé un des leurs, même cadet de 

 famille, dans la misère et le dénùment. 



Le savant M. Duvernoy, de Montbéliard, a d'ailleurs tran- 

 ché la question d'une manière décisive. Il a retrouvé à Molay 

 dans la Haute-Saône les traces d'une famille noble dont il est 



nitivement tranchée. Car durant le moyen âge. Molay de la Haute- 

 Saône se rattachait au diocèse de Langres ; celui du Jura était le seul 

 qui relevât de Besançon sous le rapport religieux. J'ai donc parcouru 

 sans exception tous les documents originaux et de première main 

 ayant trait à la vie et surtout au procès du grand-maître, et malgré 

 mes recherches, faites avec l'attention la plus scrupuleuse, je n'y ai 

 pas trouvé trace d'une telle origine. Mais voici ce qui , sous ce rap- 

 port, aura pu induire les historiens en erreur. 



Durant la dernière phase du procès des Templiers, lorsqu'il se dé- 

 battait devant les commissaires apostoliques, le 22 novembre 1319, un 

 ancien membre de l'ordre, qui l'avait quitté depuis longtemps déjà, 

 vint demander à le défendre. C'était un fou que les juges s'empres- 

 sèrent de renvoyer à l'cvôque de Paris, pour lui faire donner des vête- 

 ments, de la nourriture, et les soins qu'exigeait son état II s'appelait 

 Jean de Melot; mais jusqu'à la publication de Miciiki.kt, son nom 

 s'étant faussement écrit Jean de Molay, on l'avait pris pour un jjarent 

 du grand-maître, et des historiens aussi graves ((ue M. Henri Mahtin 

 étaient allés jusqu'à les confondre. Comme d'ailleurs il se disait du 

 diocèse de Besançon, de là était venue la fausse légende que nous nous 

 sommes attachés à réfuter. 



(1) Voir sur ce point et sur les suivants Rousset {Co)niniines du J\tra, 

 au mot Molay), qui a fort bien résumé la question. 



(2) « Inlerrogatus autem a dictis dominis commissariis si volebat 

 defehdore ordinem supradiclum, respondit (jnod orat miles iliitoratus 

 pt pauper. » (Miciielkt, Procès des Templiers, t. II, p. 22.) 



