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réponses du grand-maître (t). Elles trahissent chez ce soldat 

 rude et inculte une certaine élévation de vues jointe à une 

 grande fierté de sentiments qui parfois dégénérait en orgueil. 

 Il repoussait, notamment, avec indignation le projet de fusion 

 des deux ordres, sans doute mis en avant par Clément V pour 

 arracher le Temple aux pi'-rils qui déjà le menaçaient C^). Car 

 à l'époque du retour du grand-maître, de graves résolutions 

 avaient été prises en haut lieu contre lui et les siens; il ne 

 s'agissait de rien moins que de se saisir de sa personne, d'ar- 

 rêter de même tous les Templiers présents en France, de 

 leur faire leur procès et d'aholir leur ordre. 



Quels étaient les motifs d'une détermination si imprévue? 

 Comment, à une époque si voisine des croisades et encore em- 

 preinte de la ferveur religieuse d'où étaient sortis ces grands 

 mouvements guerriers, pouvait-on songera attaquer et même 

 à détruire une milice qui en avait été comme l'expression 

 vivante ? 



Sans doute il y avait là tout d'abord une question d'argent. 

 Le roi Philippe le Bel, dont l'avidité sans scrupules est de- 

 meurée légendaire , et que l'histoire a flétri du surnom de 

 faux monnayeur, voyait dans les immenses trésors de l'ordre 



(1) Voir ces deux réponses in extenso dans le recueil de Dupuy {His- 

 toire de l'ordre militaire des Tcinpliers). 



(2) Voici quels étaienl les principaux motifs mis en avant par Molay : 

 « Il s'était déjà fait un grand nombre de tentative:^ semblables, et toutes 

 avaient échoué; on ne pouvait astreindre des religieux à changer de 

 règle et d'anciens rivaux à vivre ensemble sans risquer de comjtro- 

 mettre à la fois leurs intérêts sjnrituels et la ])aix intérieure de leur 

 communauté; d'ailleurs l'esprit des deux ordres différait, les Templiers 

 étant plus spécialement destinés à la guerre; si on venait à diminuer 

 le nombre des grandes charges, on priverait ainsi plusieurs titulaires 

 de situations péniblement acquises et méritées par de longs services; 

 enfin et surtout, la rivalité qui régnait entre les Templiers et les Hos- 

 pitaliers, bien loin d'être chose mauvaise en soi et regrettable à au- 

 cun égard, ne pouvait que donner les meilleurs résultats en ex.citant 

 chez les uns et les autres une émulation salutaire. » (Voir aussi, pour 

 de plus amples détails, Vertot, Histoire des chevaliers de Malte). 



