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mandataires entre son roi et la papauté (0, qui remua toute 

 l'Europe, et qu'un concile général fut impuissante terminer, 

 ne saurait èlre complètement exposé dans une simple notice. 

 Tout au plus pouvons-nous en apprécier la marche et les ré- 

 sultats généraux, après cependant nous être posé cette ques- 

 tion capitale qui a tant divisé les auteurs, que l'abbé de Ver- 

 tot appelait « l'énigme la plus impénétrable que l'histoire ait 

 laissé à déchitïVer à la postérité, » et que Napoléon jugeait à 

 tout jamais insoluble : « Les Templiers étaient-ils coupables ? » 



Disons- tout d'abord que même après les travaux de la cri- 

 tique moderne, après les laborieuses investigations des savants 

 qui ont mis au jour une grande quantité de pièces et de do- 

 cuments auparavant ignorés et pourtant essejitiels à la con- 

 naissance de l'affaire du Temple, il n'est pas encore possible 

 de donner à cette question une réponse générale et décisive. 



Néanmoins, malgré l'autorité si grave de Voltaire et d'au- 

 tres auteurs considérables, partisans déclarés de l'innocence 

 absolue des Templiers, on ne doute plus aujourd'hui que les 

 faits imputés à l'ordre tout entier aient été commis par plu- 

 sieurs et même par la majorité de ses membres. Seulement 

 certains historiens no voient encore dans ces faits coupables 

 que de purs symboles. Pour les uns, si les Templiers reniaient 

 le Christ, c'était le symbole du reniement de saint Pierre (-) ; 



ab omni humanitate seposila, dudum fide digna relacione muUorum, 

 non absque gravii stuporis impulsu et vehemeati horroris fremitu au- 



ribus nostris insonuit » Cette violence de langage avait déjà pour 



but d'animer le peuple contre les accusés. 



(1) Consulter, sur les Etats-généraux de 1308, le beau livre de M. Bou- 

 TARic, La France sous Philippe le Bel. Tous les archevêques, évêques, 

 chapitres, collégiales, abbayes, prieurés, comtes, barons, chevaliers, 

 communes ou villes de quelque importance y prirent part. Les députés 

 de la bourgeoisie furent nommés par une sorte de suffrage universel. 

 Voir dans le même ouvrage (Appendice) la liste considérable des villes 

 qui furent représentées à Tours. 



(2) MicHKLET, Ilist. de France, t. III, p. 20i. Cette hypothèse semble 

 confirmée par certaines dépositions, notamment par celles du précep- 

 teur d'Aquitaine en 1307. Mais le même témoin donne au reniement 



