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pour d'autres ils syml)olisaient ainsi leur renoncement à toute 

 volonté personnelle en paraissant faire le sacrifice de leurs 

 plus chères convictions (U. 11 n'y a pas jusqu'à leurs cérémo- 

 nies et leurs pratiques infâmes qui n'auraient ét^ des sym- 

 boles d'abnégation et d'iiumilité. C'est pousser un peu loin, 

 on l'avouera, la manie de l'interprétation symbolique. Hâ- 

 tons-nous d'ailleurs d'ajouter que parmi les auteurs dont nous 

 parlons, les plus sérieux ont été les premiers à revenir sur 

 leurs hypothèses hasardées, après avoir pris de l'aifaire une 

 connaissance plus approfondie et plus générale (-). Il était en 

 eflét permis d'hésiter lorsqu'on ne connaissait que l'instruc- 

 tion qui fut faite en France. La haine cupide et sanglante de 

 Philippe le Bel pour des rivaux de son pouvoir riches et puis- 

 sants ; la froide cruauté et la servilité rampante de ses légistes 

 déjà imbus des doctrines politiques et sociales du Bas Empire, 

 ie sombre fanatisme des agents de l'inquisition s'y donnèrent 

 libre carrière. On épuisa sur les malheureux prisonniers tous 

 les raffinements des plus effroyables tortures. L'un d'eux, lors 

 de l'enquête générale, j)ut montrer aux commissaires aposto- 

 liques les os qui lui étaient tombés des talons sous l'action de 

 la flamme. Beaucoup, d'ailleurs, comme ces cinquante-neuf 

 chevaliers brûlés à petit feu au faubourg Saint-Antoine, proles- 

 tèrent constamment de leur innocence, même durant leur long 

 martyre devant tout un peuple saisi de pitié et d'horreur (3). 



du Christ tant d'autres origines, qu'il n'y a là évidemment de sa part 

 que l'intention de dérouter les juges. 



(1) BouTAnic, La France sous Philippe le Bel, p. 141. 



(2) Notamment Michelet dans son introduction au Procès des Tem- 

 pliers. M. BouTARiG lui-même, qui semble convaincu de l'innocence 

 des accusés, dans sa France sous Philippe le Bel, est beaucoup moins 

 alTirmatif dans un nouveau travail fort remarquable qu'il a plus récem- 

 ment consacré à leur procès. (Revue des questions historiques, sous ce 

 titre : Philippe le Bel, Clément V et les Templiers.) L'historien allemand 

 et protestant Wilcke se prononce pour la culpabilité des accusés {Hist. 

 des Templiers, t. II, p. IG et suiv.). 



(3) « Quel fut l'effet produit par cette scène de supplices dont le sou- 

 venir rapijelle celui des auto-da-fé espagnols plus récents^ et à laquelle 



