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Clément V que partout où son influence se fit seule sentir, en 

 France même, dans l'entinète générale dont la direction fut 

 abandonnée à ses commissaires, les droits des accusés furent 

 respectés, et qu'on garda envers eux les ménagements sans 

 lesquels l'innocence est si aisément confondue avec le crime. 

 Mais cette influence n'était pas toujours prépondérante et 

 n'osait d'ailleurs s'exercer librement. L'ancien archevêque de 

 Bordeaux, Bertrand de Got, élevé au pontificat sous le nom 

 de Clément V, devait la tiare au roi de France. Il était sa 

 créature, son hôte, son prisonnier, prisonnier respecté, mais 

 sentant d'autant mieux sa chaîne. Il ne représentait plus 

 qu'une papauté sans force et sans prestige depuis que cette 

 grande puissance du moyen âge, dominatrice et absolue après 

 Grégoire VII et quelque temps soutenue dans sa lutte nou- 

 velle contre le pouvoir civil par l'indomptable énergie de Bo- 

 niface VIII, était tout à coup tombée comme morte , frappée 

 au visage, avec le vieux pontife, du gantelet de fer de Colonna. 

 Il était lié d'ailleurs par les promesses qu'il avait faites au 

 roi lors de leur mystérieuse entrevue dans la forêt de Sain- 

 tonge (t). L'une d'elles lui était difficile , impossible même 

 à tenir. Il ne pouvait condamner la mémoire de son prédé- 

 cesseur, c'est-à-dire se condamner lui-même avec l'Eglise 

 qu'il représentait. Or le procès de Boniface VIII allait se dé- 

 rouler parallèlement à celui du Temple, et il fallait, pour que 

 la papauté en sortit sans tache, accorder quelque chose à l'im- 

 pitoyable adversaire du vieillard d'Anagni (2). C'est là le secret 

 des faiblesses de Clément V, de ses tergiversations, de ses con- 



(1) M. BouïARiG nie cette entrevue de Philippe le Bel et de Clément V 

 rapportée par Villani, chroniqueur contemporain; mais il croit qu'il 

 y eut entre eux des engagements écrits. {Philippe le llel, Clément V et 

 les Templiers, dans la Revue des questions historiques du 1=" octob. 1871.) 



(2) « Disons-le tout de suite : le procès intenté à la mémoire de Boni- 

 face VIII fut entre les mains du roi une arme dont il se servit pour 

 influencer Clément V et pour lui arracher d'importantes concessions, 

 en lui faisant espérer qu'il se désisterait; j'ai même la conviction, et 



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