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extraordinaire (1) vint le surprendre au milieu des sombres 

 tragédies dont sa propre maison était le théâtre, et où jouaient 

 encore un grand rôle deux de nos compatriotes, les comtesses 

 Jeanne et Blanche de Bourgogne. Sa race ne larda pas à s'é- 

 teindre dans la personne de trois frères morts tous trois jeunes 

 encore, étiolés et usés avant l'âge. 



On comprend que l'imagination populaire ait vu dans ce 

 concours étonnant d'événements funestes l'œuvre de la ven- 

 geance divine. Il sembla qu'une malédiction s'attachait aux 

 persécuteurs des Tenjpliers, et que le sang des innocentes vic- 

 times retombait sur les derniers Capétiens de la branche aînée, 

 comme le sang de la Saint-Barthélémy devait plus tard re- 

 tomber sur les derniers Valois. 



Mais la science ne saurait s'arrêter à de telles conclusions. 

 Ses recherches n'ont qu'un but, la vérité démontrée par les 

 faits. Tant qu'elle ne l'a pas atteinte, elle doit suspendre son 

 jugement, et si elle désespère de la rencontrer jamais, oser le 

 dire. Sera-t-elle réduite à cette impuissance dans la question 

 si grave et si délicate de la condamnation des Templiers; y 

 aura-t-il là longtemps encore et peut-être toujours un deside- 

 ratum de l'histoire ? Nous n'avons pas l'autorité nécessaire 

 pour nous prononcer à cet égard. Mais nous croyons avoir 

 fait une œuvre utile et comblé une regrettable lacune de nos 

 annales particulières en reconstruisant, autant que nous le 

 pouvions avec les éléments dont dispose la critique contempo- 

 raine, la physionomie à coup sûr originale et curieuse d'un 

 de nos plus illustres compatriotes. 



(1) On a beaucoup varié sur la mort de Philippe le Bel. Les uns le 

 font tuer à la chasse par un cerf, les autres par un sanglier. « Il mourra 

 d'un coup de couenne, le faux monnayeur, » s'écrie le Dante dans sa 

 haine sauvage [Paradis, c. xix). D'après le continuateur de Nant.is, il 

 s'éteignit sans mal visible, au grand étonnement de tous. (Voir Miche- 

 LET, Hist, de France, t. III, p. "217.) Il est probable qu'il succomba à 

 une maladie de langueur. 



