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terrain d'une seule maison avait-il pu fournir l'espace néces- 

 saire à l'établissement d'une grande place publique? La ré- 

 ponse que j'apporte éclaircit d'un mot tout le mystère; car 

 je puis afflrmcr, documents en main, que la place dont il 

 s'agit est de quatre années antérieure au supplice de Barthé- 

 lémy Labourey, et que le terrain provenant de la maison de 

 ce criminel n'y entra que comme un faible appoint. C'est le 

 15 juillet 1614 que la municipalité jeta les yeux sur la mai- 

 son Gauthiot d'Ancier, qui avait pour dépendance un vaste 

 verger, « lequel, dit la délibération, serait très expédient 

 acheter pour y faire une place publique très nécessaire , 

 attendu la foule et presse des cliarriots et bestiaux venant à 

 la cité proche et à l'entour du pont, lesquels seraient conduits 

 et menés en ladite place H). » Tel est l'acte de naissance de 

 la place qui nous occupe : elle résulte donc, en très grande 

 partie, de l'acquisition par la ville du verger où Simon Gau- 

 thiot d'Ancier donna, pendant une dizaine d'années, les fêtes 

 somptueuses qui l'avaient fait surnommer le petit empereur 

 de Besançon (2). 



Si le verger a disparu , on peut voir encore à peu près 

 moitié de l'hôtel dont il était une dépendance. C'est une mai- 

 son qui porte le numéro 13 de la Grande-Rue et regarde 

 d'autre part la place où était le verger. Au niveau du premier 

 étage de la vieille façade, on remarque l'emplacement mar- 

 telé d'un grand écusson ; il y avait là des armoiries qui sym- 

 bolisaient le nom et les visées ambitieuses du propriétaire : 

 sur un champ d'azur, un gautherot (ou faucon) d'argent, 

 armé et couronné d'or, commençait son vol (3). 



Dans ce logis, le plus beau qu'un particulier possédât à 

 Besançon avant la construction du palais Granvelle, était 

 venu descendre clandestinement, le 6 octobre 1523, Charles 



(1) Pièce justificative n° II. 



(2) "Voir notre étude sur Granvelle et le petit empereur de Besançon, 

 dans la Revue historique, t. I (1876), pp. 78-139. 



(3) DuNOD, Ilist. du Comté de Bourgogne, t. III, p. 259. 



