^ DES JARDINS. 



son enfance, que le cultivateur, n'ayant pas pour lui l'ex- 

 périence de ses pères, était réduit à un tâtonnement 

 continuel, et qu'enfin il devait plus compter, pour 

 réussir dans ses entreprises agricoles _, sur des hasards 

 heureux que sur son talent et ses observations. L'impé- 

 rieuse loi de la nécessité le força donc à clore la petite 

 portion de terrain où ses mains laborieuses avaient su 

 rassembler et multiplier les plantes destinées à nourrir 

 sa famille-, il renferma dans le même espace quelques 

 pieds des arbres des forêts dont les fruits lui plaisaient 

 par leur saveur^ de là sont venus les jardins et les parcs : 

 du moins c'est à peu près ainsi qu'Homère le raconte. 



Bientôt la population s'accrut; les hommes, forcés de 

 donner plus de développement à leur industrie , se rap- 

 prochèrent les uns des autres, afin de se communiquer 

 leurs découvertes , et d'en tirer le parti le plus avanta- 

 geux au bien général 5 de Jà naquirent la civilisation, 

 les arts, et toutes leurs conséquences. Il y eut alors des 

 villes, au sein desquelles des hommes furent retenus par 

 leurs occupations. Mais, au milieu des richesses, des 

 agitations d'une vie tumultueuse, et même jusque dans 

 la carrière dangereuse de l'ambition , ils ne purent 

 oublier les douceurs de la vie champêtre 5 des lambris 

 dorés, des coussins voluptueux , des mets recherchés, 

 leur laissèrent encore de vifs regrets lorsqu'un souvenir 

 les ramenait sous l'ombrage des forêts , sur un simple 

 banc de gazon , où la nature leur présentait les fleurs 

 charmantes du printemps et les fruits délicieux de l'au- 

 tomne. Les plus riches ne se contentèrent plus d'un jardin 

 potager ; ne pouvant aller chercher la nature, ils la for- 

 cèrent , pour ainsi dire , à venir les trouver , et les jardins 

 d'agrément furent inventés. Là, ils tâchèrent de réunir 

 dans un petit espace tous les objets qui leur plaisaient 

 dispersés dans la campagne. Les chaleurs excessives de 

 l'Asie ont peut-être occasioné les premières plantations 

 de ces allées couvertes, de ces quinconces majestueux 



