DES JARDINS. 3 



qui d(îcorent aujourd'hui toutes nos promenades pu- 

 bliques : comme le goût de la cliiisse a pu seul détermi- 

 ner à entreprendre les immenses travaux nécessaires à 

 la clôture des parcs , où les souverains et les seigneurs 

 renfermaient les animaux sauvages qu'ils n'avaient pas 

 le temps d'aller poursuivre dans les forets. 



On peut conclure de ceci que la date de l'invention 

 des jardins est la même que celle de la civilisation 

 pour tous les pays. Mais quoique les hommes se soient 

 toujours proposé dans leurs plantations l'utile ou l'a- 

 gréable, et plus ordinairement les deux réunis, il ne 

 paraît pas que tous les peuples aient employé les mêmes 

 moyens pour arriver à ce but. 



Si nous nous en rapportons à quelques poésies nouvel- 

 lement traduites du Sanscrit, les anciens habitans des 

 bords de l'Indus et du Gange , dès la plus haute anti- 

 quité, ont cultivé des fleurs dans leurs jardins : ce que 

 n'ont pas fait d'abord tous les peuples. Chez eux la reli- 

 gion avait consacré plusieurs plantes dans lesquelles ils 

 pensaient que résidaient quelques divinités tutélaires. 

 Ils les cultivaient dans des jardins sacrés, où déjeunes 

 vierges , élevées dans le sacerdoce , avaient pour toutes 

 fonctions la charge de les soigner et de les arroser. Les 

 fleurs , qui n'avaient rien de commun avec le dogme , 

 étaient cultivées dans de vastes parterres, et servaient 

 à faire des guirlandes et des couronnes (i). 



Nous ignorons si , dans la haute antiquité, les Chinois 

 établissaient des jardins paysagers à la manière de Cham- 

 bers, dont nous parlons plus loin 5 mais ce qu'il y a de 

 certain, c'est que de tout temps ils ont eu pour les jardins 

 une passion excessive , et que leur amour pour les fleurs 

 perce jusque sur leurs étoffes , leurs papiers , et même 



(i) Voyez Recherches sur les plantes d'ornement , par restimable 

 M. Deleuzc j et le drame sanscrit, intitule' Sacontala , traduit par 

 M. BruRuière. 



