DES JARDINS. 9 



rent peu à peu le goût dos arts , et le temps renversa ces 

 obélisques, ces statues, et tous les édifices dont ils 

 avaient orné leurs parcs avec autant de magnificence ([ue 

 de goût. Lorsque les Germains se précipitèrent du Nord 

 pour inonder l'Italie , dont ils firent la conquête, les 

 anciens maîtres du monde ne pensèrent plus à embellir 

 une patrie qu'ils n'avaient pas su défendre, et il ne lut 

 plus question de fleurs ni de jardins. 



Les Grecs furent alors le seul peuple de l'Europe qui 

 conserva le goût des jardins d'agrément, sans doute 

 parce que les grands, effrayés des factions c[ui sans cesse 

 déchiraient l'empire , ou lassés des intrigues du palais, 

 avaient contracté l'habitude de passer une grande partie 

 de leur vie dans leurs maisons de campagne , où la cul- 

 ture des fleurs amusait leurs loisirs. 



Au huitième siècle , les Arabes, sous la conduite des 

 califes , s'emparèrent de l'Espagne, et y rallumèrent le 

 flambeau des sciences. Ils ornèrent la ville de Grenade 

 de palais magnifiques et de jardins superbes, dans les- 

 quels cependant ils ne cultivèrent pas un bien grand 

 nombre de fleurs. Ebn-Alwan, un de leurs auteurs, 

 nous a laissé cette liste fort curieuse des plantes d'a- 

 grément qu'on y soignait 5 mais quelques-unes ne sont 

 ])lus connues aujourd'hui : des roses de plusieurs es- 

 pèces 5 des giroflées, lis, violettes 5 le nyniphaea blanc; 

 les narcisses blanc , jaune , et de macédoine ; la ca- 

 momille 5 la matricaire; sept espèces de basilic 5 la la- 

 vande 5 l'acacia à fleurs blanches et odorantes; l'allhEea; 

 l'hibiscus ; le lavatère en arbre ; le nisrin , le ward, et le 

 zuani. 



Lorsque les Arabes se retirèrent de l'Espagne , le goût 

 des jardins allait se perdre en Europe, si les Grecs, 

 chassés de Constantinople par les Turcs , n'eussent ap- 

 porté en Italie leur amour pour les arts. Leurs vain- 

 queurs, lorsqu'ils eurent donné de la stabilité à l'em- 

 pire , occupèrent leurs loisirs à la culture des fleurs dont 



