DES JARDINS. 21 



de créer des jardins agréables , ces progrès deviendront 

 peut-être plus sujets à discussion , comme nous croyons 

 l'avoir établi précédemment. Quoi qu'il en soit, si les 

 anciens possédaient des jardins plus riches, plus magni- 

 fiques que les nôtres , en récompense nous avons de plus 

 qu'eux des théories brillantes , et notre amoitr-propro 

 se console aisément en réfléchissant que, si lesRomaitis, 

 par exemple , avaient sur nous une supériorité maté- 

 rielle, ils la devaient à des richesses immenses qui leur 

 permettaient de mettre en pratique ce qui , pour nous , 

 est resté en spéculation. 



Parmi le grand nombre d'auteurs qui ont traité de 

 l'art des jardins, quelques-uns seulement ont établi des 

 règles et des divisions praticables : c'est de ceux-là que 

 nous nous occuperons plus spéeialeîîîent. Les autres s'a- 

 bandonnant aux agréables prestiges d'une imagination 

 toute poétique, nous ont donné des images charman- 

 tes, des descriptions séduisantes, mais qui s'évaporent 

 comme de brillantes illusions dès que la froide raison , 

 la règle et le compas à la main , s'avance pour les mettre 

 en pratique (i)^ 



(i) Nous n'avons pas cru devoir nous occuper ici des anciens auteurs, 

 parce qu'ils ont plutôt donné des descriptions de jardins que des règles 

 pour en établir. Cependant on pourrait en excepter Pierre de Crescent, 

 sénateur bolonais, qui, en i3oo, publia un ouvrage sur l'agriculture, 

 où un livre se trouve consacré à la culture des jardins d'agrément. Il en- 

 seigne les moyens de les construire et de les orner, et les partage en trois 

 classes : i" ceux des personnes peu riches 5 2° ceux des riches j 3" ceux des 

 princes et des rois. Ces derniers, dit-il, doivent renfermer une ména- 

 gerie d'animaux paisibles, des volières d'oiseaux dont léchant mélodieux 

 fasse retentir les berceaux d'arbres et de vigne j ils doivent être décorés 

 de gazons, d'herbea aromatiques et de fleurs. Mais Crescent, dans la 

 liste de ses fleurs , ne mentionne que la rue, la sauge , le basilic , la 

 marjolaine , la menthe , la violette, le lis, la rose, et l'iris. 



Si, le lecteur était curieux d'approfondir la science des jardins de 

 l'antiquité et du moyen âge , voici les auteurs qu'il pourrait consulter; 

 1" Plïne. Il a consacré trois livres de son histoire naturelle aux jardijia 

 et aux flcursj 2" le Poëmo des jardins de Columelle^ 3° celui dapcre^ 



