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La soude sulfatée ou sel de glauber, se boiirsouffle 

 par la chaleur, donne une fumée aqueuse, et laisse un 

 résidu sec et blanc. Elle se cristallise en prismes exagones 

 terminés par des pyramides dièdres, ou en octaèdres pris- 

 matiques terminés par deuxpyramides tronquées. 



La magnésie sulfatée owsedlitZy sel d'Epsom, est 

 d'une saveur très-amère-, elle se fond sur le feu en lais- 

 sant échapper son eau de cristallisation, etseréduitàl'état 

 de sulfure. Quand ce sel est cristallisé, il représente des 

 prismes à quatre pans portés sur des bases carrées ( voy. 

 pi. !'■'', fig. 12)^ on en retire la magnésie en unissant sa 

 dissolution à celle d'un alcali. 



Quelques sels sont peu ou point solubles dans l'eau ^ 

 tels que par exemple le sulfate et le phosphate de 

 chaux 5 et cependant ils ont une grande influence sur 

 la végétation. Pour s'assurer si un sol contient le pre- 

 mier, on prend une petite quantité de terre que l'on 

 mêle avec le tiers de son poids de charbon en pou- 

 dre , et que l'on met dans un creuset ; on chauffe 

 rouge pendant une demi-heure. On fait ensuite bouillir 

 le mélange pendant un quart d'heure dans une demi- 

 pinte d'eau 5 on fdtre et on expose la liqueur pendant 

 quelques jours dans un vase ouvert. Le sulfate de chaux 

 se précipite en une poussière blanche. Lorsqu'il s'agit 

 d'extraire le phosphate , on fait digérer la terre dans une 

 grande quantité d'acide muriatique •, on met la dissolu- 

 tion dans un vase sur le feu, et on fait évaporer jusqu'à 

 ce que le résidu reste sec ; alors on le lave dans plusieurs 

 eaux, et le phosphate reste à nu. 



Mais il est rare que les humus minéraux se rencontrent 

 purs dans une étendue de terrain même assez bornée ; 

 ils sont presque toujours mélangés à une partie d'humus 

 végétal, et quelquefois à une autre d'humus animal. . 



Expliquons d'abord ce que nous entendons par humus 

 végétal, et comment il s'en forme des couches naturelles 

 jusque sur les roches les plus nus. Dans le principe nous 



