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qui ne sont pas complètement retournés à leur état ter- 

 reux , il y a de nouvelles comlnnaisons avec les gaz at- 

 mosphériques, avec les élémens qui composent le sol , et 

 augmentation de molécules solubles dans l'eau. 



Il résulte de ceci que les terreaux sont très-fertiles 

 tant qu'ils ne sont pas entièrement décomposés, mais que, 

 lorsqu'ils le sont en totalité , ils perdent cette grande fer- 

 tilité ; et que, si on ne les ranime pas au moyen des en- 

 grais, ils finissent même par être tout-à-fait stériles. C'est 

 ordinairement ce qui arrive aux terres de jardins. 



Les humus végétaux obtenus artificiellement , tels que 

 le terreau de feuilles, de paille , etc. , offrent les mêmes 

 principes élémentaires, et agissent de la même manière 

 sur la végétation. Si quelques matières animales s'y trou- 

 vent mélangées , telles que l'urine ou les déjections des 

 animaux , les cornes, les poils , etc., ils offrent de plus 

 à la nutrition des plantes leurs sels particuliers, et ont 

 aussi plus d'énergie, parce qu'ils augmentent la fermen- 

 tation, hâtent la décomposition, et dégagent plus de 

 gaz acide carbonique 5 mais aussi les mêmes raisons 

 font qu'ils conservent moins long-temps leur fertilité. 



Les humus végétaux et animaux , lorsqu'ils sont arri- 

 vés à un état de décomposition qui les rend mixtes entre 

 les terres pures et les engrais, portent spécialement le 

 nom de terreaux; et, pour indiquer leur nature précise , 

 on ajoute à la suite de ce mot le nom de l'engrais qui les 

 a fournis, ou celui de l'animal qui a fourni l'engrais. 

 C'est ainsi que l'on dit , terreau de feuilles , de cheval , 

 de "vache , de porc , etc. Ils peuvent fournir seuls, sans 

 mélange, à la végétation, puisqu'ils renferment à la 

 fois les élémens des humus minéraux et des engrais; 

 mais comme leurs molécules ont fort peu d'adhérence 

 entre elles , ils forment une terre extrêmement légère , 

 poreuse , qui laisse facilement évaporer l'humidité , et 

 qui ne permet pas aux racines ligneuses des plantes ro- 

 bustes de s'y implanter solidement. Aussi est-on dans 

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