DANS LES INSECTES. /^5 



rouge. La nouvelle théorie , qui attribue la mort des asphyxiés 

 à la cessation de l'irritabilité du cœur, ne trouve pas même 

 d'application ici , puisqu'il n'y a point de poumon ni de 

 cœur , que l'air agit sur tous les points du corps iminédiatetnent , 

 et que cependant les insectes meurent aussi promptement et avec 

 les mêmes symptômes que les autres animaux, soit lorsqu'on 

 les prive d'air en huilant leurs stigmates , selon les anciennes 

 expériences de Malpiglii et de Réaumur ; soit lorsqu'on les 

 place dans des gaz ditïérens de l'air vital , selon les nouvelles 

 expériences de notre confrère Vauquelin. 



La respiration est donc réduite ici à son usage essentiel seu- 

 lement , c'est-à-dire au complément de l'animalisation par 

 l'action de l'oxvgène , soit qu'il ait besoin de se combiner avec 

 toute molécule avant qu'elle aille se placer au point où la nu- 

 trition l'appelle , soit qu'il doive simplement débarrasser ces 

 molécules des portions superflues de carbone et d'iiydrogènc, 

 en les faisant exhaler en eau et en gaz acide carboni([uc ; et 

 il est bien clair que cette opération chlmi(|ue est ilo toute 

 nécessité , pxtisque tous les animaux ont été tellement disposés, 

 qu'une prompte mort est la suite constante de son interruption. 



Mais pourquoi la nature a-t-clle employé pour la respiration 

 des insectes un appareil si différent de tout ce que nous con- 

 noissons dans les autres animaux ? 



C'est précisément dans l'absence du cœur et des vaisseaux 

 qu'il faut en chercher la raison. Dans les animaux qui ont ces 

 organes , le fluide nourricier se rassemble continuellement 

 dans un réservoir central , d'où il est lancé avec force vers 

 toutes les parties ; c'est toujours du cœur qu'il y arrive , et il 

 retourne toujours au cœur avant d'y revenir. Il pouvoit donc 

 être modifié dès sa source par l'action de l'air j et en effet, avant 

 de se rendre par l'aorte et ses rameaux aux parties qu'il doit 

 nourrir , il commence par faire un tour dans le poumon, 

 ou dans les branchies, pour y ^tre exposé à l'air ou à l'eau, 

 dont l'action est du même genre sur lui , soit qu'elle se 



