()2 SUR LES rROtOKCEMJENS rP.ONTAt'X 



des rumhians on ponvoit parvenir à jeter quelque jour sur la 

 formation des os. Je vais vous exposer tontes les ol^servations 

 que j'ai faites dans cette vue : j'avertis que je suis bien loin 

 de me croire parvenu au but auquel j'entrevois que des hommes 

 de jrénie pourront arriver , et que je n'ai pas moi-même fait 

 toutes les recherches dont je crois mon sujet susceptible ; je 

 vais cejiendant vous présenter quelques observations et vous 

 soumettre quelques points de théorie , dans la vue de m'en- 

 tourer de vos lumières. 



Les rumlnans se divisent , comme on sait , en plusieurs 

 "enres , dont trois entr'autres se distinguent par la nature des 

 cornes dont leur tête est ornée. Le premier de ces genres est 

 le cerf ( cenus , L. ) ', dont les cornes ou le bois tombent et 

 se renouvellent tous les ans, et qui, au moment de la pousse , 

 sont recouverts par de la peau et du poil. Le second genre , 

 est la giralFe {g^'^^J/a j L. ) , dont les cornes sont permanentes 

 et recoiivertcs par des tégumens semblables à ceux du cerf. 

 Le troisième genre est celui qui comprend les antiloi^es , les 

 Lœuls , les brebis, etc. que je désignerai scrus le nom d'animaux 

 cornus : ceux - ci ont , comme la giraffe , le prolongement 

 frontal toujours permanent ; mais il est envelop]ié jiar xme 

 corne , continuation de l'épldcrme et de même nature que les 

 ongles et les poils. 



On a cru jusqu'ici que ces trois familles étoient très-éloi- 

 <inées dans leurs rapports, et que leurs principales différences, 

 considérées dans les cornes , n'avoient entre elles aucune ana- 

 logie. Buifon qui est le seul , que je sacbe , qui ait cherché à 

 expliquer la formation des cornes de cerf, la compare à celle 

 du bois d'un arbre. « La corne ou le liois de cerf, dit-il , ne 

 35 s'étend |que par l'une de ses extrémités ; l'autre lui sert de 

 » point d'appui. Il est d'aI>ord tendre connne l'herbe et se 

 3J durcit ensuite comme le 1)oIs : la peau qui s'étend et qui 

 » croît avec lui est son écorcc , et il s'en dépouille lorsqu'il a 

 j. pris son entier accroissement ; tant qu'il croît , l'exircmité 



