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peau a sa cause dans l'accroissement du bois qitl IVtentl à un 

 tel point qu'elle finit par se d-'cllirer , et dans la privation des 

 vaisseaux sanguins qui ne vont plus l'humecter ni la noiirrlr. 

 La cause de la disparution des vaisseaux ne me paroît pas aussi 

 évidente : cependant on pourroit l'attribuer , non pas à une 

 oblitération déterminée par l'accroissement de la meule , puis- 

 que les trous des vaisseaux restent toujours ouverts ; mais à 

 la consistance que prennent les lames destinées à former la 

 partie compacte du bois. On se rappelle que les vaisseaux san- 

 guins sont placés au milieu d'elles : lorsqu'elles se nourrissent 

 et s'endurcissent , ainsi qu'il arrive aux lames du périoste dans 

 les os longs , elles compriment les vaisseaux sanguins , empê- 

 chent le sang de continuer son mouvement d'ascension, et le 

 forcent à prendre une autre route. 



Enfin, au printemps, lorsque les feuilles naissent et com- 

 mencent à parer les forêts , et que la terre se couvre d'herbe, 

 le bois tombe. Quelle en peut être la cause ? Peut-on l'attri- 

 buer à une exfoliation naturelle ? Peut-on penser que le bois , 

 après le sixième mois, découvert de ses tégumens, sans aucune 

 communication avec les vaisseaux nourriciers, meure cnHii 

 sur la tête de l'animal ; se détache peu à peu avec le secours 

 du contact de l'air, et celui de son poids et des chocs? Non, 

 sans doute , puisque le bois persiste toute la vie sur la tête 

 du cerf qui a été soumis à la castration dans le temps où il 

 étoit muni de son bois. Ce fait nous apprend , sans que nous 

 puissions le bien comprendre , qu'il y a des rapports frappans 

 entre le bois de cerf et les organes de la génération , tout 

 comme dans l'homme entre les organes de la génération et la 

 barbe. Toutes les expériences fiites dans la vue d'éclairer ce 

 point très-curieux de physiologie , rendent très - vraisemijlable 

 l'explication de Buffon sur l'existence du bois des cerfs. Il 

 me paroît que c'est aux mêmes causes qu'il en faut rappor- 

 ter la chute. La surabondance de la nourriture cherchant 

 à s'oiivrir un passage parles os frontaux, et entraînant avec 



