SUR. LrS ARAIGNÉES JIIKEUSES. 123 



vaux , et que la présence d'un ol'servateur , situé même à 

 quelque distance d'elle , l'intimide, il paroît très-difficile de 

 la voir en œuvre. Je ne me permettrai ici aucunes réflexions 

 pour remplir le vuide de son histoire , en chercliant ù décou- 

 vrir la marche de ses opérations. Des conjectures ne seroient 

 pas des faits. Mais je peux annoncer avec assez de certitude 

 que les particularités que nous avons vues dans ses organes > 

 ce peigne, ces mandilmles plates d'un côté et fortement hé- 

 rissées , ces piquans des palpes et des pattes antérieures, sont 

 les instrumens qu'elle emploie dans ses travaux. Leur forme 

 nous indique assez leur destination primitive. 



La ligure i , E F, représente le nid , ou plutôt la maison de 

 l'araignée maçonne. Là elle est fermée ; ici elle est ouverte. Ua 

 canal cylindrique , creusé dans un terrein calcaire et nud le 

 plus souvent , situé en pente ou coupé à pic, afin d'empêcher 

 le séjour des eaux, de deux à sept décimètres de profondeur, 

 sur un centimètre environ de largeur , dont la voûte est con- 

 solidée par une toile qui la tapisse avec adhérence , telle est 

 sa retraite. Son issue est fermée par une porte circulaire , 

 formée de plusieurs couches de terre détrempées , et liées en- 

 semble par des fds de soie , raboteuse et inégale en-dessus , 

 «nie , plane et très-lisse en-dessous , tapissée de soie sur la sur- 

 face inférieure, fixée par une espèce de charnière à la partie la 

 plus élevée du bord de l'ouverture , afin de se fermer par sa 

 propre pesanteur , reçue dans son contour dans une feuil- 

 lure , tellement appliquée qu'elle ne se déborde point , et que, 

 se confondant par le nivellement , par sa couleur , ses aspé- 

 rités , avec le terrain environnant ^ elle ne puisse pas attirer 

 les regards de l'observateur. Cette modestie de notre architecte 

 doit garantir ses jours. Sa sage prévoyance lui suggère d'autres 

 moyens de défense. Retirée dans son habitation , toutes les 

 secousses , tous les ébranlemens qui ne portent pas atteinte à 

 cette porte qui la dérobe aux yeux de ses ennemis , ne peuvent 

 l'obliger à sortir ; mais si l'on menace de Ibrcer la porte , si 



