ET DES RACINES. 33 



le|j|acines, chez les végétaux dicotylédons, ont bien plus de 

 volume dans leur système central que dans leur système 

 cortical j mais ces racines , souvent devenue^ inflexibles , 

 n'ont plus de direction à prendre; elles sont invariable- 

 ment fixées dans la position qu'elles ont prise dans leur 

 jeunesse. A cette dernière époque, leur système cortical 

 plus volumineux que leur système central , ou égal à ce 

 système, détermine leur position descendante ou leur po- 

 sition horizontale, position qu'elles conservent ensuite né- 

 cessairement. Ce n'est donc généralement que sur les raci- 

 nes nouvellement développées qu'il faut fixer son attention 

 sî l'on veut apprécier les conditions organiques auxquelles 

 est due leur direction descendante ou horizontale. J'ai ob- 

 servé que chez les végétaux ligneux, et spécialement, par 

 exemple , dans la vigne, la partie la plus nouvellement dé- 

 veloppée des radicelles est beaucoup plus volumineuse que 

 lie l'est le corps de cette même radicelle qu'elle prolonge. 

 Cette observation est facile à faire au printemps au retour 

 de la végétation ; on voit alors la radicelle de l'année précé- 

 dente, radicelle qui est noire et très grêle donner naissance 

 en se prolongeant, à une radicelle blanche et beaucoup plus 

 volumineuse. Cet excès de volume de la nouvelle radicelle 

 tient au développement considérable de son parenchyme 

 coitical; en vieillissant, ce parenchyme meurt et se décom- 

 pose; il n'en reste plus alors qu'une couche 1res mince, en 

 sorte que la radicelle perd une portion très considérable 

 de son volume primitif. On conçoit ainsi comi)ie1^ il est im- 

 'poitant d'avoir égard aux changemens que Tâge a apportés 

 dans les volumes respectifs des deux systèmes cortical, et 

 central chez les racines, si l'on veut apprécier avec exacti- 

 tude les conditions organiques auxquelles sont dues les di- 

 rections spéciales qu'elles affectent. 



Les racines prennent quelquefois une direction ascen- 

 dante comme des tiges ; ce cas est assez rare. Ce phénomène 

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