44 DIRECTION DES TIGES 



tendaient vers un point déterminé de l'horizon et les plu- 

 mules vers le point opposé; on pouvait croire qu'il y avait 

 quelque chose de magnétique dans cette double direction ; 

 mais un examen attentif, en m'apprenant la véritable cause 

 de ce phénomène, me fit voir combien il faut se tenir en 

 garde contre les déceptions de l'expérimentation (i). Je 

 soupçonnai que l'axe de la roue n'était pas horizontal quoi- 

 qu'il parût l'être ; je lui appliquai un niveau, et je vis qu'il 

 inclinait vers le sud- ouest d'une quantité que je trouvai 

 être d'un degré et demi. Cette inclinaison, quoique légère, 

 me parut devoir être la cause de la direction spéciale des 

 caudex séminaux 5 pour m'en assurer, je penchai légère- 

 ment mon mouvement d'horlogerie, en inclinant les axes 



(i) L'idée de rapporter les directions opposées de la plumule et de la radi- 

 cule à une sorte àe polarité est une des premières qui se présenta à mon es- 

 prit; et si j'eusse observé superficiellement, j'aurais été affermi dans cette 

 ofinion par une expérience décevante. Une aiguille aimantée, librement sus- 

 pendue sur son pivot et placée à la circonférence d'une roue horizontale qui 

 tourne sur son axe vertical , dirige toujours son pôle sud vers le centre de la 

 rotation , et son pôle nord vers la circonférence. Ce phénomène ne paraît-il 

 pas semblable à celui de la direction de la plumule vers le centre de la rota- 

 tion , et de la radicule vers la circonférence? Cependant il n'en est rien. Le 

 pôle nord se dirige vers la circonférence , parce que la partie de l'aiguilîe 

 qu'il occupe a plus de niasse que celle du pôle opposé , afin de compenser la 

 force d'inclinaison de ce dernier. Cette moitié nord ajiant plus de masse que 

 la moitié sud, obéit davantage à la force centrifuge. Si l'on emploie àcelte ex- 

 périence une aiguille aimantée , dont les deux moitiés ont une masse égale, et 

 qui par conséquent aura de l'inclinaison , le résultat sera le même ; le pôle 

 sud se dirigera encore vers le centre; en voici la raison : un liquide contenu 

 dans un vase placé à la circonférence de la roue qui tourne horizontalement, 

 perdra son horizontalité ; sa surface présentera un plan incliné vers le centre 

 de la rotation. Or, l'aiguille se comporte dans cette circonstance de même que 

 le liquide , et comme elle est naturellement inclinée , c'est son pôle incliné, 

 c'est-à-dire son pôle sud qui doit se diriger vers le centre. Je rapporte ici cette 

 expérience pour éviter qu'elle ne trompe quelqu'un, et pour fau'e voir en 

 même temps combien il faut se tenir en garde contre* les analogies apparentes. 



