8 DIRECTION DES TIGES 



servent long-temps leur vitalité', même dans le lieu le plus 

 sec. J'ai couché quelques-unes de ces tiges en plein air, 

 en les fixant au sol par leur partie inférieure*, j'ai couché, 

 de la même manière, d'autres tiges semblables dans un lieu 

 sec et parfaitement obscur. Les premières ont achevé de 

 diriger leur sommet vers le ciel au bout de trois jours , 

 tandis que les secondes n'ont présenté le même résultat 

 qu'au bout de dix jours. L'influence de la lumière, comme 

 cause occasionnelle accessoire à la pesanteur pour déter- 

 miner l'ascension des tiges, se manifeste évidemment dans 

 cette expérience. On pourrait penser qu'une tige couchée 

 sur le sol y absorbe de l'humidité qui gonfle son tissu dans 

 sa partie latérale qui touche la terre , tandis que la partie 

 latérale opposée, soumise spécialement à l'action de l'éva- 

 poration , perdrait une partie de sa turgescence aqueuse , 

 ce qui déterminerait la courbure de cette tige et la direction 

 de sa partie mobile vers le ciel. Cette hypothèse échoue 

 devant l'observation que j'ai faite, que les tiges se redressent 

 vers le ciel, même lorsqu'elles sont entièrement couvertes 

 d'eau, et cela a lieu dans l'obscurité comme à la lumière. 



M. Knight, cet ingénieux observateur auquel la phy- 

 siologie végétale doit tant de vues neuves et heureuses , a 

 essayé d'expliquer le phénomène de l'ascension des tiges 

 et de la descente des racines. Voici l'exposé sommaire de 

 sa théorie, (i) 



On sait que les racines ne croissent en longueur que par 

 leur pointe, tandis que les tiges croissent en longueur par 

 leur sommet et par l'allongement de leurs mérith ailes ; ce 

 sont ces deux modes d'élongation que j'ai nommés l'un 

 élongation terminale, l'autre élongation intermédiaire, M. 

 Knight pense que lorsqu'une tige est couchée horizontale- 

 Ci) On the directiou of the radicle and germen , etc. , Philosophical Tran- 

 sactions, 1806. 



