2 DIRECTION DES TIGES 



qui n'a point appris à méditer sur les phénomènes natu- 

 rels, a peine à se persuader, par exemple , qu'il existe un 

 mystère dans l'ascension des tiges des végétaux , et dans la 

 progression descendante de leurs racines. Ce phénomène, 

 cependant , est un des plus curieux parmi ceux que nous 

 offre la vie végétale. Le mouvement descendant des racines 

 p^aîtra facile à expliquer pour la plupart des esprits : elles 

 tendent, dira-t-on, comrie tous les autres corps , vers le 

 centre de la terre , en vertu des lois connues de la pesan- 

 teur 3 mais comment expliquera- 1- on l'ascension verticale 

 des tiges, qui est en opposition manifeste avec ces lois? C'est 

 ici qu'ont échoué ceux qui ont tenté d'expliquer ce phéno- 

 mène. Dodart (1), le premier ^ à ce qui paraît , qui ait re- 

 cueilli quelques observations sur ce sujet , prétend expliquer 

 le retournement de la radicule et de la plumule dans les 

 graines semées à contre-sens^ par l'hypothèse suivante : il 

 admet que la racine est composée de parties qui se co^ 

 tractent par l'effet de l'humidité , et que les parties de la 

 tige , au contraire , se contractent par l'effet de la séche- 

 resse. Il doit en résulter, selon lui, que, dans la graine 

 semée à contre-sens, la radicule tournée vers le ciel se con- 

 tracte et s'incline vers la terre , siège de l'humidité ; tandis 

 que la plumule , au contraire , se contracte et se tourne du 

 coté du ciel , ou plutôt de l'atmosphère , milieu plus sec 

 ou moins humide que ne l'est la terre. On connaît les expé- 

 riences de Duhamel , et les tentatives qu'il a faites pour 

 contraindre des graines à pousser leur radicule en haut, 

 et leur plumule en bas , en les enfermant dans des tubes 

 qui ne permettaient pas le retournement de ces parties 5 ne 

 pouvant obéir à leurs tendances naturelles , la radicule et 

 ia plumule se contournèrent en spirale. Ces expériences 



(i) Sur la perpeadicularité des tiges par rapport à l'IiorizoD, (Mémoires de 

 l'Académie des Sciences , 1700.) 



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