y2 RECHERCHE ET FUITE DE LA LUMIÈRE 



tente de résoudre une partie de ce problème, celle qui re- 

 garde le fait de l'inflexion des tiges vers la lumière 5 il re- 

 garde cette inflexion comme le résultat d'une différence 

 dans l'accroissement des deux côtés opposés de la tige. Le 

 côté qui est frappé par la lumière fixe plus de carbone 

 dans son tissu que ne le fait le côté opposé. Aussi est-il or- 

 dinairement plus fortement coloré. Ce côté dans lequel le 

 carbone se solidifie rapidement , s'accroît par conséquent 

 moins que le côté opposé; ce dernier est en partie étiolé. 

 Or, on sait que les plantes étiolées sont remarquables par 

 l'excès de leur allongement. On conçoit fort bien de cette 

 manière, que le côté qui ne reçoit point directement la lu- 

 mière s'allongeant plus que le côté qui en est frappé direc- 

 ment, il en résultera que la tige se courbera. Le côté frappé 

 directement par la lumière étant le plus court, occupera la 

 concavité de la courbure et la tige se trouvera ainsi fléchie 

 vers la lumière. Cette explication est si ingénieuse et elle 

 paraît en même temps si simple et si naturelle, qu'elle a 

 dû entraîner la conviction de tous les physiologistes. Mais 

 malheureusement c'est ici l'un de ces cas, où l'extrême pro- 

 babilité ne se trouve point d'accord avec la vérité. L'inflexion 

 des tiges sous l'influence de la lumière est quelquefois tem- 

 poraire, et ne dure que pendant le temps que ces tiges su- 

 bissent celte influence. On a vu en eff'et plus haut, que des 

 tiges pendant le jour se fléchissaient ou vers la lumière, ou 

 dans le sens contraire à celui de son afflux, et qu'elles re- 

 venaient pendant la nuit à leur position primitive. Ainsi, la 

 flexion des tiges sous l'influence de la lumière est quelque- 

 fois variable dans d'assez courts intervalles de temps 5 

 or on ne peut admettre qu'une tige qui est fléchie d'un 

 côté pendant le jour et d'un autre côté pendant la nuit, et 

 qui recommence le lendemain les mêmes inflexions succes- 

 sives, doive ces positions variables à des difîerences d'ac- 

 croissement dans ses côtés opposés. En second lieu , si telle 



