X^2 TRANSFORMATIONS VEGETALES. 



servatrices de la forme viennent à éprouver des modifi- 

 cations 5 la forme des êtres organises subit des cliangemens. 

 Ainsi la fqrme actuelle d'un végétal peut devenir tout au- 

 tre par la simple permanence de la cause accidentelle qui 

 opère la variation de celte forme. C'est ainsi que M. Gau- 

 dichaud a vu, dans les îles de Sandwich le meirosideros po- 

 lymorpha , offrir au bord de la mer des feuilles cordiformes ; 

 en s'élevant plus jhaut sur le penchant des montagnes, il a 

 vu la même plante offrir successivement des feuilles ellip- 

 tiques, puis ovales, ensuite lancéolées , et enfin des feuilles 

 linéaires : ainsi suivant la température , ou la pression at- 

 mosphérique à laquelle elle était soumise , la même plante 

 offrait une telle transformation de ses feuilles que l'obser- 

 vateur eût pu les prendre pour des espèces différentes s'il 

 n'eût suivi la transition insensible qui liait les unes aux 

 autres ces différentes variétés, et les rassemblait ainsi en 

 une seule espèce végétale. Toutes ces observations prou- 

 vent que, par l'effet de certaines causes physiques, le monde 

 organique végétal a pu éprouver de grands changemens , 

 et peut par conséquent en éprouver encore. Nous voyons 

 en effet tous les jours des modifications de forme acciden- 

 tellement obtenues se perpétuer par la génération ; c'est ce 

 (Jfce l'on voit dans la reproduction par graines de plusieurs 

 variétés de végétaux dans nos jardins. Cette permanence 

 d'une forme accidentellement obtenue , prouve que la 

 cause organique à laquelle elle est due est devenue perma- 

 nente. 



