ENVELOPPES DU FOETUS. 209 



L'isolement coiçplet où se trouve l'œuf des oiseaux dans 

 l'intérieur de sa capsule fournit matière à un rapproche- 

 ment entre cet œuf et celui des batraciens et des poissons. 

 L'œuf de ces derniers animaux est fécondé après la ponte 

 par le fluide spermatique dont le mâle les arrose , de sorte 

 que la fécondation s'opère par le simple contact du fluide 

 spermatique sur la surface externe de l'œuf qui très pro- 

 bablement absorbe ce fluide. La chose se passe de la môme 

 manière chez les oiseaux dont l'œuf est fécondé dans l'o- 

 vaire , au lieu de l'être après la ponte. Le fluide séminal 

 du coq est déposé dans le cloaque de la poule ; comment 

 parvient-il dans l'ovaire, on l'ignore-, mais le fait est qu'il 

 y parvient , et que c'est dans cet organe que s'opère la fé- 

 condation , puisqu'une poule séparée du coq continue à 

 pondre des œufs féconds pendant quinze jours. Or, de 

 quelque manière que le fluide spermatique arrive aux œufs, 

 il ne peut les féconder qu'en touchant leur surface , puis- 

 qu'ils n'ont aucune communication organique avec l'ovaire. 

 Ce n'est point sans admiration qu'on voit la constance de 

 la marche de la nature même au travers des anomalies 

 auxquelles elle semble souvent s'abandonner. 



Prenons actuellement l'œuf de la poule, et suivons-le 

 dans toutes les phases de l'incubation. Un des premiers 

 effets de l'incubation, est de faire évaporer la partie la 

 plus fluide de l'albumen , et d'occasioner ainsi un vide 

 dans l'intérieur de l'œuf. Ce vide, placé au gros bout, est 

 rempli par de l'air qui s'interpose aux deux feuillets de 1» 

 membrane de la coque 5 le feuillet externe reste collé à 

 celle-ci, et le feuillet interne suit l'albumen qui se retire. 

 Le vitellus ne tarde point -à abandonner le centre de l'al- 

 bumen qu'il occupait , la chalaze du gros bout se détache 

 de la membrane de la coque j alors le vitellus s'élève vers 

 la partie supérieure de l'œuf et s'applique sur la membrane 

 de la coque, plaçant ainsi la cicatricule de manière à ce que 



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