ZZS ENVELOPPES DU FOETUS. 



OEufs de la couleuvre lisse. 



Cette couleuvre offre , selon son âge , des variétés qui 

 pourraient en imposer , en faisant croire que ces individus 

 dage différent appartiennent à des espèces différentes. 

 Uniformément grise dans sa jeunesse , elle acquiert ensuite 

 des écailles ventrales de couleur de feu; peu- à-peu cette 

 couleur et la teinte grise du dos se changent en une cou- 

 leur rousse uniforme. J'ai été à même d'observer ces di- 

 verses gradations sur les individus nombreux que j'ai eus à 

 ma disposition. 



L'accouplement de cette espèce de couleuvre a lieu pro- 

 bablement beaucoup plus tôt que celui des deux autres 

 espèces de couleuvres que je viens d'étudier; car à la 

 même époque on trouve leurs fœtus beaucoup plus avancés. 

 La première femelle dont j'aie observé les œufs me fut ap- 

 portée le dix juillet ; ses oviductes contenaient six œufs , 

 il y en avait quatre dans le droit et deux dans le gauche. 

 Les parois de l'oviducte et celles de l'œuf étaient telle- 

 ment transparentes qu'on voyait le fœtus au travers. Ces 

 ceufs tenaient les uns aux autres par un fil délié qui adhé- 

 rait à chaque bout de leur coque mince et fort transpa- 

 rente; ils formaient ainsi une espèce de chapelet. Ayant 

 enlevé la coque , je mis à découvert une membrane très 

 vasculaire assez étendue et ayant au dessous d'elle une 

 liqueur filante qui reposait sur une autre membrane vas- 

 culaire. Des vaisseaux se portaient de la dernière de 

 ces membranes à la première ; je les reconnus pour 

 être l'exo-chorion et l'endo-chorion. Le vitellus avait ses 

 vaisseaux très distincts de ceux de la vessie ovo-urinaire. 

 Le fœtus enveloppé dans l'amnios était logé dans une dé- 

 pression du vitellus ; il était contourné en spirale conique , 

 dont l'axe était traversé par des vaisseaux ombilicaux. Les 



