ENVELOPPES DU FOETUS. H^g 



nourriture dont il fait usage: il est extrêmement long. L'es- 

 tomac , à proprement parler , n'existe point chez lui , c'est 

 l'intestin qui en tient lieu ; le véritable estomac ne sert 

 que d'œsophage , il est plus étroit que l'intestin , et les ma- 

 tières alimentaires n'y séjournent point 5 la rate lui est con- 

 tigue comme chez la plupart des animaux , et elle adhère 

 du côté opposé au gros intestin qui , par la disposition en 

 spirale du tube alimentaire, se trouve voisin de l'estomac. A 

 l'époque de la métamorphose , l'intestin se raccourcit spon- 

 tanément , et peu-à-peu ce raccoiircissement lui fait perdre 

 la disposition en spirale qu'il ne devait qu'à son allonge- 

 ment excessif. Le gros intestin se raccourcit également, et 

 il entraîne avec lui la rate qui lui adhère et qui cesse ainsi 

 d'être contiguë a l'estomac. J'ai mesuré l'intestin d'un 

 têtard de grenouille prêt à se métamorphoser 5 je l'ai trouvé 

 de treize pouces de long depuis l'estomac jusqu'à l'anus. 

 Ce même intestin , mesuré après la métamorphose , n'a 

 plus qu'un pouce sept lignes de long. Pendant ce raccour- 

 cissement de l'intestin , l'estomac , jusqu'alors simple canal, 

 se dilate et devient une poche propre à recevoir les nou- 

 veaux alimens dont fait usage l'animal parfait. Le jeune 

 têtard est couvert d'une peau molle et transparente, au- 

 dessous de laquelle on trouve la peau de l'animal parfait 5 

 cette peau extérieure diminue peu-à-peu d'épaisseur, et 

 finit par n'être plus qu'un épiderme extrêmement fin qui 

 revêt la peau du batracien ; cette peau n'est donc qu'un, 

 tissu cellulaire gonflé de sucs , qui par son affaissement et 

 son dessèchement devient épiderme. Ainsi, peu de temps 

 avant sa métamorphose complète , le têtard se trouve en- 

 veloppé de la peau qu'il aura comme animal parfait , sans 

 aucune superposition apparente j déjà les pattes posté- 

 rieures ont paru aux deux côtés de l'anus, et se sont déve- 

 loppées insensiblement, toujours extérieures dans leur dé- 

 veloppement ; il n'en est pas de même des pattes antérieures ; 



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